是哑儿。

夏乾下意识地退后三步，脸变得青白。他定了定神，指着哑儿，手在发抖。

“厢泉，这是怎么回事？她不是……”

易厢泉看了看他，并未作声。

哑儿活生生地站在夏乾眼前。与数日前不同，夏乾从未见过哑儿这样的神色。她步伐不稳，头发凌乱，呼吸急促，脸上尽是汗珠，面色却苍白如纸，原本清澈的双目也变得涣散。

她的睫毛上还挂着泪珠，双目微红，似是经历了什么不堪回首之事，整个人显得消瘦而憔悴。夏乾瞧着她，并不觉得她比之前美丽，反而觉得她苍白的脸此时有些恐怖。

传说人死之后会化为鬼。鬼者，归也，其精气归于天，血肉归于地，呼吸之气化为亡灵而归于幽冥。哑儿虽然样貌狼狈，整个人焦虑不安，呼吸急促，但夏乾敢断定，眼前的哑儿是个活生生的人，绝不是鬼魂。

易厢泉站起身来，对哑儿道：“这门的另一端，通向哪里？”

哑儿神色奇怪，冲易厢泉摆了摆手，还做了一系列手势。易厢泉蹙眉，思索一下继续问道：“我是问，这门通往村子哪里？你摇头的意思是说，这门不通往村子？”

没想到易厢泉居然能听懂她的意思，夏乾愣了一下，道：“那出口不是通往村子？那么怪物没跑到村子里，我们出去也是安全的。”

易厢泉依然不动，只是盯着哑儿：“不是通往村子，便是通往村外的树林了？”

哑儿僵硬地点头，魂魄似乎丢了一半。夏乾觉得有点吓人，不敢与其对视，觉得她整个人比几日前更加瘦弱，似是经历生死之劫，从地狱之中爬上来一般。

夏乾拉拉易厢泉的衣袖，低语几句，意在询问。易厢泉并未理会，只是催促三人回到古屋，此地恐有塌陷之险，不宜久留。夏乾赶紧往回撤，易厢泉上前扶住哑儿，慢慢往门口走去。

夏乾还是不敢离哑儿太近，他思索片刻，问道：“哑儿，你如此虚弱……可是数日未进食了？”

易厢泉替她点了点头：“你且去找些水与食物来给她。”

哑儿则是虚弱一笑，摇了摇头。她这一摇头，夏乾又不解了，她吃过东西？

易厢泉闻言，眉头微蹙，但没有多问。不出片刻，他们穿过迂回、窄小的通道，出了洞，回到了古屋卧房。夏乾呼吸着新鲜的空气，瘫倒在地上。易厢泉从厨房水缸舀来水，让哑儿侧躺在床榻之上饮水休息。没过多久，她居然沉沉睡去。

从他们进入密室到此时出来，不知过了多久。窗外的风雪不再似之前一般肆意怒号，而是以柔和的姿态浮于空中，点点无声，落在吴村的破落屋瓦之上。天空亦开始放晴，只是现下转至黑夜，不知几更天了。

村子里静得可怕，寒夜独坐人也倦。夏乾坐于古屋的破旧地板上，衣衫破烂，浑身臭味，却觉得地板是这么舒坦，舒坦到胜过了自家的雕花大床，令他想要沉沉睡去。

易厢泉一言不发，一如既往地安静沉稳。燧石“咔擦”几声，他燃了灯，替哑儿号了脉。

纸糊的窗户并不严实，透着丝丝寒气。夏乾缩了缩肩膀，回想刚才所见，只觉得做了一场春秋大梦。梦中有人，有妖，有鬼，有神龙见首不见尾的易厢泉，还有失魂落魄的自己。夏乾觉得自己要堕入睡梦之中了，却恍恍惚惚看见了哑儿的脸。

“她……不是鬼吧。”

他知道哑儿不是鬼，是个真实的人。但此事疑点太多，他按捺不住内心的疑问，又不想吵醒哑儿，只是压低了声音想问个清楚。

易厢泉也压低声音道：“哑儿确实死了。”

“什么？”夏乾听及此，睡意一下子消散了。

“你先去隔壁厨房，仔细看看除了我今日拿进来的肉与米，还有无米面粮食之类。”

“要给她吃的东西？”

易厢泉摇头：“不用，只是看看而已。一会儿出去煮些粥……我只是让你看看里面有没有吃的东西。”

听闻此言，夏乾觉得古怪，却也照做了。没多久他就回来了，摇头道：“隔壁厨房只有些调味之物，此外，还有你今日搬来的锅碗瓢盆。这古屋的厨房不常用，没有东西也很正常。”

易厢泉叹了口气，面色变得很是凝重。

夏乾看了看哑儿的瘦削脸庞，也叹了口气：“她是怎么死里逃生的？可是，棺材里分明是……”

“是哑儿的尸首，一点不假。”易厢泉淡淡道。

夏乾一屁股坐下，理了理衣服：“那这个躺在床上的人是谁？长大的水云？哑儿活着，孟婆婆是不是也活着？”

易厢泉摇了摇头：“吴村事件如今基本明了，这桩事件错综复杂又难解，根源在于两次错误联想。人们把关系不大的几件事与山歌相连，这是第一次错误联想，也是第一个盲点。第二个盲点，则是把哑儿复活和孟婆婆的复活归于一类。”

夏乾没听明白，易厢泉却起身走到了门外，拾起三片枯叶回到了屋里。

“你第一次见鬼，会认为自己眼花；第二次见鬼，会认为这世上确有其事。可是，你两次见到的鬼真的是一回事吗？你的视力一向很好，不会轻易看错人，不会把别的东西当作人影。我假定你看到的真的是孟婆婆和哑儿，但死去的人怎么会复生呢？”

易厢泉拿起两片树叶，一片放在碗中，一片放在地上：“你当日亲自开棺，见哑儿的尸首躺在里面。尔后我来村再开棺，尸首依然在。而你开棺那日，却看见哑儿的鬼魂出现在古屋附近，她的衣服也曾盖在水云身上……”

夏乾看向易厢泉，又看看躺在床上的女子：“这是不可能的，也是解释不通的。一个人，一会儿死，一会儿活，一会儿出现在棺材里，一会儿出现在山洞里。这分明无法解释，若要解释，那只能说明……”

易厢泉微微一笑：“双胞胎。”

夏乾沉默半晌，眉头拧紧，没有答话。

易厢泉叹气：“我原先说过，因环境相同，人物类似，山歌与如今情况有些相像。我们不妨以山歌来分析如今之事，反而更加形象。我问你，山歌中出现了几个角色？”

“七个。五个兄弟，富翁与女儿。我们现在提起哑儿之事，你说山歌做什么？”

易厢泉笑道：“这个案子是我所见过最离奇、最巧妙的案子之一。在这个案子里，山歌是最大的误导，却也是最好的线索。”

夏乾皱着眉头：“我不明白，你说得清楚一些。”

“富翁对应的是那个坠崖的婆婆，整个村子只有那个婆婆知道财富之事。”

夏乾一下子打断：“这村子真的有财宝？在山里？”

“有，此事我们日后再说。其次，凤九娘对应的是那个贪财的老大，富翁的女儿对应的是怪物，而那个郎中老二对应的则是哑儿。”

夏乾摇头：“你也曾说过，山歌与吴村今日之事相似，只因人物类似且环境相似，但二者不完全对应。有一事我一直存于心，那‘姑娘吃了木头桩子’是怎么回事？也许与今日之事无关，但我只是好奇……”

易厢泉笑笑：“这其实是最有意思的一点，我也猜了许久。既知那姑娘的‘病症’，就也可以做些猜测。传说毕竟有夸张成分，所谓‘吃了’并非‘吃了’，很有可能是含住或是吞入。我在屋内听到老鼠响动，这才觉得，会不会是磨牙？”

因怕吵醒熟睡的哑儿，夏乾听闻后低声笑了几句，嘲讽道：“你当我是三岁小孩子？磨牙，人只会在夜晚梦中‘磨牙’，又非鼠辈，你真是……”

夏乾那后半句“你真是在糊弄我”没有说出口，便听易厢泉耐心道：“姑娘的习性与人并不完全相同，我推测她只是牙齿疼痛，又无法言明，只得用这种方式缓解，似兽类一般，直到满嘴是血。”

夏乾摇头：“她吃糖吃的？还是同小儿换牙一样，嘴里不适？”

易厢泉却颇有兴味地点头：“姑娘入山约莫有四五岁了，迁居十五年之后五兄弟入山，那时她多大？”

“十九、二十，不是换牙的年纪……”夏乾话音未落，突然怔住，捂住了自己的侧脸。

易厢泉笑了，指了指夏乾的嘴道：“智齿。古时曾有流传，长智齿之人有智慧之相。有人于二十岁左右长出，有人于四五十岁时长出，有人终生不长，而有些人在智齿长出时会疼痛不堪。”

夏乾到了年纪，自然知道此事，便缄默不言，只是微微点头。

易厢泉继续道：“富翁与姑娘是事情源头，而整个事件的来源有二：金钱与亲情。凤九娘与哑儿是两件事，分别是这个源头所衍生的两个悲剧。姑娘得病需要有人照顾，故而老二与哑儿都扮演了‘照顾者’这一角色。这个‘照顾者’需要端肉汤给那个怪物，目的简单：其中掺入半夏，意在防止那怪物发出吼声引人怀疑，导致群民激愤；也可以掺入迷药之类，为了去打扫粪便一类的残渣。这古屋建造也奇特得很，茅厕就挨着厅堂，如此一来，倾倒粪便也很方便。”

夏乾愣了一下：“我第一次看见这种布局，当时就觉得很奇怪，所以上前查探，那茅厕很臭……”

易厢泉点头：“你也是不仔细。古屋要是久无人住，茅厕的臭气又是从何而来？古屋内藏乾坤，这一点应当可以轻易判断出来。而哑儿的死，也是我随后开棺才略知一二。伤口奇特，联想到古屋与肉汤，我觉得密室之中藏着什么怪物，兴许是狼之类的野兽，但很弱小，不似山中猛兽一般直接将人吞食入腹。”

“你看吧，我的猜测也有道理！”

易厢泉摇了摇头，继续道：“狼，这个猜测是说不通的。屋里藏着个野兽，日日喂食，不让他人知道，这是何必？甚至在古屋伤人之后，哑儿死亡，这个‘狼’居然也没有暴露在众人视野之内。所以我能确定，这不是普通的野兽。其次，他竟然消失了，无影无踪，几乎没留下什么线索。这又是为何？因为有人接替死者，做了‘照顾者’这一角色，而且这名‘照顾者’动作极快，在最短的时间内收拾了残局。”

夏乾思考道：“你所言‘动作极快’……”

“避免混淆，我们把死去的哑儿称作‘死者’。死者遇害的厨房与古屋的卧房相连，咱们把它们看作一个大屋子，这个屋子是绝对密闭的，当时下了雪，脚印只有一个女人和木须的。最先发现尸首的是你、黑黑和水云，吴白、凤九娘他们都在你之后，你们没有见到攻击者，卧房也干净。换言之，有除了你们之外的人收拾了残局。”

夏乾不甘心道：“我也觉得有人收拾了残局！我还说村里有歹人，让大家都去厅堂睡。”

易厢泉摇头：“若排除木须杀人这一可能，哑儿的死就只剩几种可能：第一，行凶之人下雪前杀害哑儿并离开；第二，行凶之人就是哑儿；第三，行凶之人在下雪时杀人并有办法让自己的脚印消失；第四，行凶之人一直窝藏在房间内没离开。

“第一种可能不成立，下雪的时候哑儿还是活着，在和你们一起吃饭。第二种可能性也不大，除非哑儿是受到攻击之后自己带着木须躲进古屋。倘若真是如此，雪地会有血迹，更何况雪地里的脚印显示女人是走进古屋的，而木须是先走后跑的。第三种可能性也有，但是设计复杂，行凶之人为什么不直接把哑儿推向山崖呢？这一点，我暂时留有疑问。至于第四种可能性，似乎也很奇怪。若是行凶之人有密道可以藏匿，那么这个密道很有可能在古屋里；若他是行凶之后逃窜，古屋一定会有血迹。但是古屋很干净，像是被清理过。那么问题来了，行凶之人没有这么慌张，倒还算是精细，知道擦除血迹之后从密道逃脱。若换作是你，你还会不会去闩上厨房里的门？”

夏乾一怔：“我不会。若是如此，整个屋子就密闭了，外人很容易猜到有密道，再进去一搜，一下就找到了。”

易厢泉点头：“换作是我，我会把厨房的门打开。哪怕屋外下雪了没有旁人的脚印，我也会想办法把人的视线往屋外转移，这样别人不会怀疑屋内有密道。然而，这个行凶之人没有这么做。”

夏乾嘟囔道：“你与其空想这么多，不如进屋去查探线索来得快。”

易厢泉挑眉：“很多事是三个小辈和我说的。我想这些事的时候，你还在昏迷，我守在那儿走不开。”

夏乾挠挠头，没法儿反驳了。

“待你康复，我才进入古屋，最先看到的就是门闩。门闩不像是被你们撞断的，倒像是击打断裂的。若打人的是哑儿，哑儿浑身是伤，自行再把门闩放上，显得不合情理。若是凶手放上的，显然是期待你们撞门的时候将门闩再度破坏，好隐藏门闩断裂的痕迹。所以我取了门闩回去看，但发现上面并没有什么线索，整个古屋就像是一个矛盾的结合体。在苦思冥想之后，我突然想到一种结果——案发当时会不会是三个人，而非两个人。粗暴的攻击者、软弱的死者、精明的藏匿者，一共三人。这样就能解释上述所有矛盾。

“但我推断到此，依旧没有猜透古屋中究竟是何物。而‘狼人’的猜测，来自于凤九娘逃走那日，我看到的姑娘画像，之后一切越发清晰。但更令我关心的，是那个‘藏匿者’究竟是什么人，为什么要‘藏匿’？到此，我才联想到你们那日见到哑儿鬼魂的事情。我猜想，会不会那不是鬼魂，你看到的是真人——一个与死者长得一模一样的人，唯一的解释就是双胞胎。之后与山歌的‘照顾者’联系，大致勾勒出真相。但是我没有任何凭证，便将这个问题搁置了。直到后来，我问你哑儿的身世，听闻之后我才清楚几分。”

夏乾震惊：“身世？就是那些陈芝麻烂谷子的……”

“对，在你眼里那是不值一提的事。哑儿有死去的哥哥和姐姐，在这一刻，我确信了双胞胎的想法，更确定了那个‘狼人’的身份。”

夏乾瞪大眼睛，没有吭声。

易厢泉看向床铺：“如果我没猜错，那狼人是哑儿的亲哥哥。”

“哥哥？”夏乾一怔，也望向酣睡的哑儿。她脸上尽是疲惫之色，瘦削柔弱，很难想象她与方才那密室之中的浓毛怪物有血缘关系。

“看哑儿与怪物，身为兄妹，有几分相像？都言人妖殊途，不共戴天，人与动物自然也有着天壤之别。然而观今日之事，谁又能再下这样的定论？”易厢泉的声音很轻，只说了这样两句话。

灯火摇曳，夏乾的心似是蒙了一层暗雾。妖物素来为人所厌恶，动物也不可能被平等相待，夏乾与易厢泉方才进入密室，也是做了“下狠手”的准备。而易厢泉此言，令夏乾的内心有些迷茫。他说不清自己迷茫什么，但他知道，既然狼人是哑儿的哥哥，哑儿自然就认为他是个“人”，而且是个亲人。夏乾突然觉得自己好像做了一回恶人。他的思绪有些乱，有些事情仍然解不开，千丝万缕道不明。

易厢泉看了他一眼，又继续说：“其实现在基本都清楚了，如果我没猜错，‘哑儿’是一对孪生姐妹，她们从很久以前就开始轮流照顾这位非人非兽的哥哥。”

夏乾诧异道：“轮流？”

“一个人在地面上与你们一同生活，另一个人在地下照顾哥哥，二人经常轮换。狼人需要被看守，需要有人做饭，需要有人清扫，需要有人与之对话使其恢复神智。可是恢复神智怎会如此简单？当年富翁找了多少人，都未曾有恢复之法，如今只不过是在做没有意义的事。”

易厢泉语毕，也沉默一会儿。也许他觉得，就这样下了定论未免太过草率。

“换言之，‘哑儿’一直是两人在扮演？”

“对，出事那日也是如此。死者在做肉汤之时被怪物攻击，我推测姐妹两人都在。搏斗场面混乱，最后两个女人一死一伤，其中一个用门闩击打了狼人，狼人被制服并带回了密室，擦出了一部分血迹，门闩被放回到了门上。”

夏乾吃惊不已：“她们二人竟然制服了那个成年男子！他这么强壮，而且还这么有力量！”

易厢泉严肃道：“但是她们赔上了其中一个人的性命，这就是哑儿伤口奇怪的原因——撕咬踩踏，导致颈部受伤，胳膊脱臼。若狼人真的这么好对付，我又何须如此谨慎？你忽略了一点，你曾告诉我，木须那条狼崽当时也在屋子里面。估计是哑儿要给哥哥做肉汤，顺便将其带入，给些肉吃。你后来说，木须浑身是伤，几乎没命。凤九娘怀疑是它攻击了哑儿，所以把它弄死了。”

夏乾一下子明白了，双目瞪圆：“关于木须这一点完全错了，简直颠倒黑白。它受伤，不是因为主动攻击遭到哑儿反抗，而是因为——”

“因为它拼死保护了哑儿。兴许那个狼人认为木须才是同类，哑儿却是异类。”

说到这里，两个人都沉默了。一个是有人形而无人心的哥哥，一个是有人心无人形的狼，前者被人守护数年，后者被人冤枉致死。

“那个死掉的哑儿被狼人攻击而死……她被自己的亲哥哥杀掉了？”

易厢泉回头看了床上睡着的哑儿，道：“对。”

夏乾脸色发白。

“在搏斗之后，一个人死掉一人活着，活着的哑儿独自一人把那个狼人拖回密室，把现场略做清理——估计是异常匆忙的。不久之后，你就赶到了。之后的日子里，她一直带着伤住在密室里看着那个狼人，直到水云在棺材前祭拜睡着，她才出来给水云披上外套。却不想你来了，便匆忙躲到屋后，还被你瞧见。这就是所谓的‘鬼魂’。自那之后，古屋就成了神秘之地，你走过路过都要看上一眼，她就不敢贸然出来了。”

夏乾望着哑儿睡着的脸：“在那之后，她一直在密室里住着？”

易厢泉沉郁地点点头：“你回去取肉汤时，我发现了侧洞。她就在里面，非常虚弱。我对她说了实话，跟她说，这个怪物不能就这样半死不活地关着，总是要想些办法，但是她不听。”