烛火摇曳，时间慢慢过去。易厢泉听完了故事，没有做任何评价。突然，他抬头问道：“那白棺材里的又是谁？”

水云收敛了笑容。易厢泉敏锐地看了她一眼，又摆出醉醺醺的样子，不再提此，反而问道：“我就说夏乾是煞星，是瘟神，他一来准没好事，你们村子居然接连出事。”

凤九娘不引人注意地冷哼了一声。

易厢泉抬眼问道：“那悬崖下的老婆婆又是何人？”

众人沉默不语。易厢泉则道：“乍看之下就是摔死的。”

凤九娘双目一凛：“什么叫‘乍看’？”

“就是猛地一看。”易厢泉笑了，有些不屑地看着她。

吴白这才慢吞吞说了孟婆婆之事。碍于水云，他没有提哑儿之事。

“好有趣的村子。”易厢泉几乎是下意识地说了这句话，引得凤九娘一个白眼。易厢泉却不以为意：“东边的那座古屋，住的可是故事中富翁的女儿？”

他这一句话又使得大家吃惊不小——易厢泉自从来到此地就径直进了这厅堂，他什么时候看见的古屋？

吴白诧异道：“我们后辈都不清楚，易公子你怎会知道？是不是曲泽告诉你的？”

易厢泉摇摇头：“曲泽没说什么。我以看相为生，只觉得那黑屋年代甚远，煞气未散，实属不祥，万万不得靠近为好。黑云笼罩，邪气纵生，孤魂野鬼哀嚎连连，莫不是有人死于非命？”

黑黑正端盘子进屋，双手立刻僵硬，而吴白、水云皆是低头沉默。凤九娘听到此，面色唰的一下变得惨白。她匆忙拿起酒大口喝下，双颊这才泛起红晕。

易厢泉用手扶住脑袋，半睡半醒，似是胡言乱语：“但是远观紫气东来，颇有祥瑞之势。紫气不散，必有横财；林木哀鸣，水流急促，这是发大财的前兆。你们……谁要发财了？”

黑黑上前：“易公子喝多了，我扶你去休息。”

易厢泉摇头笑道：“容我说完。要说生财，谁也生不过夏乾。他爹是江南首富，此次他是溜出门来的。不过他也怪，带钱出门，总爱将银票卷于发冠中，睡觉也不摘下。天气湿冷，银票这东西脆弱得很，只怕久了……”

凤九娘脸色一变，眼睛里闪着莫名的光。易厢泉快速看了她一眼，慢慢站起回了客房。

他住的是原先夏乾住的那间，房间的陈设一如夏乾几日前在时所居住的一般，有厚被、炭火盆、新鲜的松枝插瓶，还有一碗醒酒汤。黑黑帮他收拾房间，一边忙着一边问道：“夏公子与你认识很久了吧？”

“十年零七个月。他是我认识最久的人了。”

易厢泉坐到了床上，随口答着。但黑黑却是一怔，他的回答太精确了。

“你怎么会记得这么清楚？”

易厢泉沉默了一下，没有回答。她想多问几句，又觉得不妥，于是收拾完毕就立刻离开了。

关上门的那一刻，易厢泉慢慢站了起来，双目机敏而警觉。他吹熄了灯，静待许久，一个转身便轻巧地跳到了窗前，吱呀一声将窗户推开一条小缝，如同黑夜中的猎人，侧过脸去，目不转睛地盯着窗外。

窗外并不明亮，也许是阴天乌云遮月的缘故。远远看去，厅堂屋檐堆满了白雪，屋檐之下灯火却未熄灭。说话声、碗筷碰撞之声不绝，但是视野有所局限。易厢泉又跑到门口，将门开了一条缝隙，透过条缝隙可以看到整个村子。

凤九娘忙碌的影子映在窗纸上，清晰可见。几个小辈都在各自的屋子里忙着，吴白最先熄了灯。窗外微光照在了易厢泉的双眸里，而他的双眸却比雪夜更加明亮。

易厢泉不知看了多久，竟然听得一阵窸窸窣窣之声。他微微转身，判断出这个声响来自床下。

是……老鼠？

这声响是易厢泉意料之外的，他没有点亮灯火，而是凭借较好的夜视力摸索过去，低头仔细听着。似乎真的是老鼠，易厢泉松了口气，却不由得纳闷起来。他犹豫一下，还是点燃了灯。微弱的火光照亮了屋子，易厢泉看到了那只硕鼠。此鼠似乎畏光畏人，一下子就跑开钻进了墙边的幽深鼠洞里。

此时却听闻喵的一声，吹雪不知什么时候进屋了。它抬起小脑袋看了一眼四周，便直奔鼠洞，想要钻进去，头却被卡住了。易厢泉无奈笑了一下，赶紧上前去搭救。

吹雪被狼狈地拉了出来，毛发凌乱，又哀叫了几声赶紧溜出屋子去了。

好大的鼠洞，以前从未见过。易厢泉低头看进去，洞口开在墙上，但是幽深看不见尽头。鼠洞口有几粒米散落，沿着米粒望去，只见床底下竟然有不少谷物。这是寻常人家吃的谷物，数量不多但颗粒大而坚硬。他诧异地看着，不知这谷物为何会出现在床下，似是被人刻意扫入床下的。

易厢泉略做沉思，伸手掀开了褥子底层。褥子上还沾着些许谷物，整整一床，数量不多。这谷物放在床铺下，叫人如何能睡得舒服？易厢泉蹙眉，难道是夏乾做的？

陈天眼说过，曾经有一位姓沈的大人来吴村借宿，但是半夜有人闯进了客房。易厢泉思忖片刻，估摸着凤九娘以前就做过一些偷鸡摸狗的事。如今屋内松枝香味怡人，颇有提神之效。易厢泉酒量不错，饮了醒酒汤之后更加清醒。经过几番思量，他猜测吴黑黑在布置房间时做了一点小动作，意在提醒住客不宜睡得太死，防止有人夜半摸索进门盗取财物。

易厢泉的目光沉了下去。他慢步走到窗前，安静地注视着凤九娘的屋子。

吴村怪事连连，夏乾也失踪了，而自己掌握的线索太少。凤九娘行为极度可疑，但当务之急是先找到夏乾。

所有屋子的灯都熄灭了，就在四周一片死寂之时，吹雪又出现了。它浑身雪白，猛然一跳，一下子翻越上屋顶，又一下子跳到远方。它跑到了那白色的棺材旁，绕了几圈。那里放着些祭品，还有些食物残渣。

今夜易厢泉内心不安，他忘记喂吹雪食物，难怪它今夜动作颇多，显然是饿坏了。

猫与棺材并不是好的搭配。猫不得碰触尸体，这是常人皆知的忌讳。易厢泉倒是不忌讳这些，但他好奇白色棺材中尸身的情况。

易厢泉没有点灯，吱呀一声推开了门，轻手轻脚地走在黑夜里。

窗外留着一盏灯笼，安静地照着覆着白雪的村子。吹雪站在棺材旁边，目光炯炯，轻轻地冲主人叫唤着。它蓝黄双眸微亮，似乎是不情愿离开食物残渣。见主人一脸严肃，它摇摇脑袋，自觉地跳开了。

易厢泉却没有把吹雪抱走。他径直走到棺材边上，绕其一周，顺便四下看了看，确定无人，遂从附近拾起一根粗壮的树枝插进棺材缝隙之中，试着一撬。

开棺属于对逝者的大不敬，而易厢泉却没有丝毫犹豫。

咔吧一声，棺材一下子就被撬开。易厢泉异常诧异，眉头微皱。棺材素来都是被封得很紧，不论木棺石棺，一旦松动，只有两种可能：一则下葬过于匆忙，无法好好安顿棺椁；二则，它可能被撬开过——第二次再撬开定然要简单得多。

棺材周遭的脚印异常凌乱，好像来过很多人，此时已经看不出什么。易厢泉没有直接打开，而是细细检查了棺材的外观。封棺用的铁钉落在四周，一些散落在棺材头，一些散落在尾部。一小堆摆放整齐，另一小堆放得乱七八糟。棺材显然是被人撬开过，而且撬开棺材的是两个人，一个人做事比较用心，另一个人则粗心大意。

很可能是夏乾和曲泽。易厢泉很快就下了结论，双手扶住棺材板，试图以一人之力推开棺材。片刻之后，异样的气味传了出来，这是轻微的尸首腐败之气，还好是冬日，腐败并不严重，他提起灯笼仔细地看着棺材内部。

白色棺材中静卧一个美丽的年轻女子，穿着蓝白相间的衣衫，一只手已经脱臼，身上有被踩踏过的痕迹。奇怪的是脖子上触目惊心的伤口，似是撕裂，又似是扯断。脖颈处是致命伤，创口很大，这女子多半是因为失血过多致死。

易厢泉看着少女苍白的脸，恍然觉得她与水云相像。这才明白，二人兴许是有血缘关系，怪不得自己今日问起棺中之人，水云姑娘脸色极差。

这具尸首实在诡异。易厢泉不是仵作，但是尸体倒是见过不少，对于检验尸首这种事略通一二。光凭眼观，有些事是难以断定的，眼下身处荒山小村，自己就不得不动手了。

他先对着尸首行了礼，之后才伸出手去解开了尸体身上的衣裳。尸身在死亡不久后会僵硬，随后变得柔软。现下尸身便是极度柔软的，像一堆软塌塌的肉。脖颈处的伤口最大，像野兽咬伤，也像是人为的撕裂。凡是被野兽踏死的都会有骨头断裂、皮肤上红黑色内伤的痕迹，但眼前的尸身上却没有。若是被狼虎咬伤，伤者会口眼张开，双手握拳，发髻散乱，伤处多不整齐，一般集中在头部和颈部。这些倒是与尸身呈现一致，但受伤之处不见骨，不似猛兽咬伤，倒像撕裂，尸体身上也没有爪印。

爪印？易厢泉又仔细看了尸身，胸口处有抓痕，这是死前造成的，但不是野兽的，是人的。这就更加古怪了，易厢泉从未见过这样的尸体。看了半天，连攻击者是人是兽都无法确定。除非请到京城最好的仵作，兴许能看出更多端倪。

易厢泉叹息一声，帮尸身理好衣衫打算封棺。他最后看了棺材中的姑娘一眼，姑娘长得很漂亮，但是脸上却是毫无生机的惨白。清丽的面容与不属于活人的脸色，让易厢泉今夜第一次感到心里微颤。他叹了口气，检查了棺材四周和内部，皆无怪异之处，这才合上了棺材，又小心地将棺材板完好封上，尽量让人看不出来棺材被人再次动过。

吹雪突然叫了一声，跳过来蹭了蹭易厢泉的外衣。易厢泉诧异地抬头，不远处，凤九娘屋子的灯亮了。

门吱呀一声响了。

凤九娘伸出头来看看，见四下无人，便轻轻提着灯笼出了门，朝溪水边走去。她头上的木镶金簪子在灯笼的微光下显得格外耀眼，却粗鄙丑陋。

凤九娘走到溪水边停下了。她的脚下是一片土地，部分积雪已经融化，露出了黑色的地表，而土地上却覆盖着一层枯黄稻草，周围放了一些木板和一辆小推车，还有栅栏一类的木条，稀稀拉拉地斜插着。

天空渐渐亮了起来，人的视野也更加明亮了。

凤九娘蹲了下去，一只手扒开那些稻草，另一只手提起灯笼。她动作轻柔却急促，眼神如同是一个即将打开神秘礼物的小女孩，生怕弄坏了礼物盒子却又急切地想知道里面装了什么。但这种目光却不纯真，倒是透着接近病态的贪婪。

稻草哗哗落地，就在这一瞬，凤九娘急切地朝洞的下面看去，然而洞底下什么也没有。

凤九娘的脸色变了，从万般期待，变成极度惶恐与难以置信。她快速地、疯狂地把稻草扒开，只求光线再进去一些，死命地探头下去看，可是那幽深的洞底却真的空无一物。

凤九娘吞了吞口水，双手微颤。就在此时，她忽然觉得有人大力钳住了她的肩膀。她若惊弓之鸟，本就苍白的脸显得更加惊恐。

“他人在哪里？”

易厢泉站在她身后，声音低沉。他一只手按住了她的肩膀，另一只手用张开的金属扇子抵住了她的脖颈。

凤九娘觉得浑身冷汗直冒，她大气也喘不均匀，害怕道：“我不知道！我不知道呀！他明明在这里的！我没有想骗你！你拿的什么东西？是刀吗？你别……你——”

“说实话！”

“我……我真的不知道！”

就在此刻，不远处的门哗啦一声开了。清晨是如此安静，这声门响就变得无比巨大。黑黑似乎刚刚睡醒，正推门出来活动筋骨，看到这一幕，惊诧得睡意完全消散了。

“易……易公子？凤九娘？”

易厢泉没有看她一眼，更没有放开凤九娘。他把凤九娘拽到一侧，自己则向洞中探去。此时太阳已经升起，洞中清晰了不少，隐约可见洞底的稻草，但却真的无人。

“夏乾！”易厢泉越发紧张起来，大喊了一句，却真的无人应和。

一旁的凤九娘此时像是被冷风吹醒了，她嘴唇发白，身体却与易厢泉保持着一定距离，怒喝道：“你拉我做什么？我什么也没做！我告诉你，姓易的——”

易厢泉根本不听她说话，绷着脸直接把她拽到一边的柴草屋里，推进去，咣当一声闩上了门。茅草屋又传来凤九娘的咒骂声。黑黑站在一旁惊诧不已，有些畏惧地看着易厢泉，想问却没问。

“你现在去把吴白和水云全叫到此地，我要问话。还有，谁都不要给凤九娘开门。”易厢泉脸色极差，收了手中的金属扇子，理了理衣襟，大踏步地又走回了那地洞附近，弯腰看向洞底。

洞里一片漆黑，深两丈有余。易厢泉不由得心里一凉，纵使将一个清醒之人丢进去，只怕也是凶多吉少。再向井壁看去，只见上面横着些许腐朽的木头，排列得很有规律。如同搭好的架子被土壤掩埋，又似是梯子一般镶嵌在土地里。人若是摔进去，这些横木应当能抵挡几分。若洞底土壤松软，也许人还能捡回一条命来。

这种奇特的构造令易厢泉疑惑，然而他却觉得格外紧张，不能再拖了。他昨夜诱使凤九娘去找夏乾的头冠，为此还苦等一夜，夏乾却无影无踪。如今只能断定夏乾一定曾经掉入洞中，眼下唯一可做的就是下井查探。

易厢泉立即站起，他觉得有些晕眩，昨夜喝酒，纵使酒量不差也是有一些影响的。而他又彻夜未眠，此时就更加疲劳，但还是要冒险一试。

洞口旁是凤九娘留下的绳索。他从山崖攀爬上来，用的正是这一根。易厢泉环顾四周，找到了大石，将绳子的一端拴在上面。

此时，吴白、黑黑和水云已经到来，水云看着易厢泉，诧异地大声问道：“易公子这又是做什么？”

“找夏乾。”

他把绳索的另一端拴在自己身上，朝洞口看了看，将灯笼熄灭之后扔了下去，接着深吸一口气，开始抓住绳索向下攀爬。

“小心啊！”小辈们急急地叫喊，易厢泉只是朝他们点了点头，下了洞。

井壁潮湿，易厢泉攀着横木条慢慢向下，直到光线一点点变暗，片刻之后他的脚便触到了松软的泥土。一股难闻的味道扑鼻而来，似是尿的骚味。

“易公子，可有发现？”吴白在上面喊着。

易厢泉抬头，头顶上方只有一小片灰蒙的天空，还有三个傻傻看着的脑袋。他点头示意一切安好，随即低头掏出燧石燃了灯，并闭起眼睛，以此确保自己的眼睛能够快速适应黑暗。待他睁眼，这才看清了洞底。

这是一个极度狭窄的洞，四壁有横木，洞底宽度大体和人的腿一样长。竖直的洞亦可称为“井”，然而细细看向四周，它的底部侧壁却还有一个小洞。小洞的位置很奇特，是与“井”垂直的。易厢泉打量四周，发现脚下臭味泥土里有一绿色物品，不与泥土同色。他扒开土壤，这才看清地上有一根孔雀毛。毛色油亮，色彩艳丽。他又扒开更多泥土，发现不远处掩埋着夏乾的双鱼玉佩。

孔子云“玉之美，有如君子之德”，纵然夏乾不是君子，但此玉他自幼戴着，从不离身。那根孔雀毛更是对他极度重要的东西，如同幸运符一样别在腰间。易厢泉看了玉佩和孔雀毛掉落的位置，几乎贴近了“井”壁，与那侧洞在同一直线上。

易厢泉深知夏乾的性格，只身在外时几乎不会露富，会把值钱的东西藏到怀里或是鞋袜中。这个洞的底部是躺不下一个人的。若是孔雀毛别在腰间，玉佩藏于鞋袜之中，那么夏乾的头与胸口的位置就会在……

在侧洞里。易厢泉松了口气，暗暗感叹夏乾运气真是极好。

夏乾定然是被凤九娘扔了下来，但是扔的角度却是适宜的。他身子长，必然是蜷缩而下，到了底部之后上身后仰，头便进了侧洞。易厢泉看着侧洞口的位置，上端的泥土被砸下一小块，这是夏乾上半身顺势倒在侧洞时砸掉的。

洞底非常冷，夏乾身上肯定有伤，他下半身还被土掩埋，一段时间土壤便会水分蒸发而僵硬无比。如果不浇上水，冬季寒冷土壤变硬，夏乾根本无法逃脱。

易厢泉闻着地上的尿骚味，感叹夏乾真有一手。

凤九娘不敢动手杀人，便把夏乾迷晕了扔下来摔个半死，之后填土活埋。这与杀人无甚两样，但是毕竟没有沾染鲜血，不过是一扔一填，最后是死是活，全是天意，与自己无关。

易厢泉眸色发冷，凤九娘真是阴毒异常。

“易公子！怎么样了？”上边传来黑黑的声音。

易厢泉敷衍地答了一声，俯身看着侧洞。这洞蜿蜒曲折，无法望见尽头。他唤了夏乾一声，有回音却无人应。提灯而看，见侧洞口有人爬过的痕迹，不远处有一小块衣服碎片。易厢泉心里一阵欢喜，那一定是夏乾的衣服碎片。

他心中着急，提灯弯腰钻进去，将灯放在最前面，刚探进半个身子，却愕然发现灯被小洞卡住了。早知换成火把了，易厢泉吸了一口气，打算轻轻地把灯抽回来。他抬手提灯，刚刚动弹一下，却只听到呼啦一声，眼前的侧洞坍塌了。

易厢泉噌的一下往后退，井内尘土飞扬。那侧洞上的泥土哗啦啦地掉下去，刹那间便把洞填了个严严实实。易厢泉脸色惨白，心一下子冷了。

“易公子，怎么了？还好吗？！”吴白听到声音，慌忙叫着。

而易厢泉没有回应，心里如同冰冻一般。他只不过是轻轻取出卡住的灯笼，侧洞就坍塌了。若夏乾真的顺着洞口攀爬并昏迷在洞里，侧洞一塌，只怕凶多吉少。

在这一瞬间易厢泉脑中一片空白，他愣了半天，这才拉了拉绳子攀上了井口。

“怎么样？可有发现？”黑黑急急地问。

易厢泉被晨光刺痛了眼睛。待他慢慢睁开眼睛，见黑黑、水云、吴白都焦急地看着他，在等着他的答案。

夏乾很有可能遇难了，只是这件事连易厢泉都无法接受。他站着，感觉整颗心也慢慢地坠下去。

“易公子！夏公子他……”

易厢泉脸色很是苍白，但他深吸一口气，想极力安慰眼前的三个人：“会有办法的，很多事情不一定像想象中的那么糟。你们快去拿些铲子过来。”

此话一出，三个小辈都明白他的意思了。易厢泉聪明绝顶，不到万不得已不会提出这种方案。黑黑和水云一下子哭了，吴白也愣住了。

“快些去拿，如果挖掘及时，说不定……”

吴白愣了一会儿，摇头道：“以前遇到过这种情况，若是真的塌陷，只怕回天乏术。”

他说得很冷静，也是实话。易厢泉没有说话，想直接去取铲子，被水云一把拉住：“现在进洞，你也有危险！”

“易公子，”黑黑哭着擦着眼泪，“等村里人回来了再挖吧。这种洞以前也有，塌过不少，被埋的人是救不出来的。”

易厢泉冲他们笑了一下，立即转身离去了。他虽然笑得很勉强，却是在竭尽全力给他们一点安慰。可是谁又能安慰他自己呢？从来都没有。他五岁的时候被收养，都不知道自己的亲生父母是怎么遇难的。而几年前回到洛阳，发现师母被害，师父被污蔑为凶犯，所有人都劝他撇清关系不要追究。夏乾是他唯一一个认识十年以上且还在世的人，如今却也出了意外，自己却束手无策。

他低着头快步走到后院，经历过两次丧亲之痛，他早已知道安慰的话语是奢侈而无用的，唯有行动才可以对悲剧性结局稍稍做一些改变。虽然希望渺茫，但总要好过站在原地任由痛苦的回忆一点点切割自己。

黑黑哭了一会儿，知道易厢泉是铁了心要把夏乾挖出来。她便遣了水云也去拿铲子，自己则去河边打些水来给大家喝，一会儿一起下铲子。通向河边的小路铺满了碎石，以前她和哑儿一起常来这里，如今——黑黑打了水，叹息了一声。如今哑儿去世，连夏公子也生死未卜。她胡思乱想着，走过那条山崖的边缘，无意识地向山崖下望去。

就是这无意识的一瞟，黑黑手中水桶咣当一声落地了。她双目呆滞，蹲下，粗布裙上蹭到了泥土，但是她不在乎——她几乎是贴到了地面上，以便看清山崖下的东西。

她看清后，喉咙动了动，竟然激动得发不出声音，心也狂跳不止，待她深呼吸后，发出一阵惊喜的大叫——

“夏公子！是夏公子！快！他在山崖下面！”