大内良臣算了算日子，看今日乃是六月中，已近七月初一，想来逸海上人是特意选在这个日子进来。便又道：「上人，我等是第一个闯入梦海之人么？」逸海上人笑了笑，道：「错了。早在数百年前，就已经有人来过此地了。」众人微微一惊，道：「数百年前？那……那是谁？」逸海上人尚未回话，却听那「阿一」冷冷地道：「绘制这海图的人。」
众人心下恍然，大内良臣也是暗骂自己愚笨，看这梦海早有海图，岂无捷足先登之人？河野洋雄道：「上人，这梦海宝图究竟是怎么来的？你知道么？」逸海上人道：「此图第一次现世，是在『大唐招提寺』之中。相传是一名小沙弥发觉的。此后便交给了政子夫人。」这位「政子夫人」倒是大名鼎鼎，乃是鎌仓幕府第一代大将军源赖朝的妻子，出家后号称「尼将军」，在东瀛可说无人不知、无人不晓，只是这「唐招提寺」有何来历，反而让人心存迷惑。
一片沈吟间，忽听逸海上人道：「鉴真和尚。」众人恍然大悟，方纔想起那位开创「大唐招提寺」的高僧、来自中原的「鉴真和尚」。河野洋雄颔首道：「这么说来，这梦海图便是鉴真和尚绘制的？对么？」「哈哈哈哈哈！」
众人急忙转头，猛见阎将军仰头大笑，声传大海，全不给人家一点面子。武士之道，首重荣辱，往往一言之差，便招三世之祸，果然河野洋雄恼羞成怒，霎时手按剑柄，怒道：「八嘎？我说错了什么？」逸海上人咳道：「施主忘了么？鉴真和尚是个瞎子。」河野洋雄啊了一声，却也想了起来，依史籍所载，鉴真和尚于平安时期渡海东来，抵达东瀛时年近古稀，早已双目失明，想他瞽目之人，写字尚嫌勉强，却要如何绘制海图？
「哈哈哈哈哈！」那阎将军仍在狂笑，河野洋雄丢人现眼，无怪惹人发噱。他有些放不下面子，当即手按剑柄，森然道：「你再笑一声试试。」那阎将军停下了笑声，嘴角却仍上扬，这回并非狂笑，而是冷笑。
大内良臣等人在旁观看，心里都是暗叫不妙。河野洋雄也不多说了，既然对方视己如犬，那也不必客气。当即道：「忍者，拔出你的剑。」河野洋雄邀斗了，先前他给这人打个出其不意，早想讨回公道。索性一股脑发泄出来。那阎将军却也傲慢之至，只管双手抱胸，后背向敌，浑不把对方放在眼里。河野洋雄怒不可遏，厉声道：「转过身来！」正要拔刀生斩，却听逸海上人咳了一声，道：「施主，他早就转身了。」河野洋雄微起愕然，只见那「阿一」头罩黑套，目向前方，可后脑勺处却精光闪烁，隐隐透出一双斜斜的长眼。河野洋雄脸色剧变，赶忙向旁一扑、着地滚了开来。
全场惊骇不已，看这阎将军状似傲慢背敌，实则早已暗暗转身，若非河野洋雄也是百战之身，见机极快，否则对方杀招一出，恐怕是在劫难逃。
忍法乃是暗杀之术，个中诡谲可怖之处，外人实难想象于万一，看这河野洋雄贸然邀斗，难免自讨没趣。河野洋雄又恨又怒，却又自知不是此人的对手，他手握剑柄，正不知该如何是好，逸海上人却已咳了一声，解围道：「我方纔说到哪儿了？」大内良臣道：「上人说，这海图是在大唐招提寺出土的，之后交给了政子夫人。」逸海上人道：「是了。这海图正是由政子夫人所得，她一路传了下来，从此便成为历代幕府的宝物，每隔几十年，便有人提议要进入梦海探看，说来此行这已是第六回出航了。」众人吃了一惊：「第六回了？」
逸海上人道：「是。从天龙寺海船，到堪合宝船，我们已是幕府遣出的第六只舰队。」大内良臣呆住了，喃喃地道：「那……那前五批人呢？找到宝藏了么？」逸海上人摇了摇头，却没说话了。
全场静了下来，人人心中都有不祥之感。大内良臣低声道：「上人，我心中有一事不解，可否请教？」逸海上人道：「施主有话请说。」大内良臣道：「上人，请您实话实说吧，这海图是不是唐国文物？」闻得「唐国」二字，众武士都是为之一凛。不约而同转了过来，逸海上人沉默半晌，方纔道：「没错。这海图是鉴真和尚带入日本的。不过这也不算是中土文物。说来鉴真和尚也只是受人之托，将这张海图携回日本。」大内良臣愕然道：「受人之托？那是……」
逸海上人朗声吟道：「日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶……明月不归沈碧海，白云愁色满苍梧。」逸海上人无所不能，非但精通汉律，读起诗来更是抑扬顿挫，甚是悦耳。余人学问有限，不解汉学，难免听得一头雾水。河野洋雄皱眉道：「到底这海图的主人是谁？就是这个『晁卿』吗？」逸海上人道：「唐人称『卿』﹐是对士人的敬称。这位晁卿本名叫做『晁衡』，相传他曾成功穿越梦海，去到了中国，曾在长安住了几十年，此后才结识了鉴真和尚，便托他将这份海图带回日本。」众人微微一惊，看面前的海域是「鬼海」、是「谜海」，可说是天下第一惊险海域。孰料竟有人能来去自如？众武士听「晁衡」二字颇为耳生，茫然便问：「这位也是唐人吗？」逸海上人道：「不是，『晁衡』是日本人。他十六岁时离乡，来到了长安，直到五十多岁才辞官返国。你们方纔听到的那首诗，便是唐国大诗人李白写来纪念他的。」李白又称「李太白」，号称诗仙，天下无人不知，无人不晓，却不知他何时与东瀛人士结交的？众武士满心茫然，喃喃忖念之中，忽听逸海上人吟道：「衔命将辞国，非才忝侍臣……平生一宝剑、留赠结交人。」
众武士醒悟过来，大声道：「对了！晁衡就是遣唐使『阿倍仲麻吕』，对不对？」逸海上人微笑道：「没错。就是『阿倍仲麻吕』。他便是第一位闯进梦海的英雄。」在场上下恍然大悟，方知这位「晁衡」来历如何，原来他就是元正女皇时代的遣唐使，「阿倍仲麻吕」，此人交游广阔，曾与大诗人李白、王维等人唱和，那句「平生一宝剑、留赠结交人」，正是他返国前赠给王维的名句。
众武士过去也曾听说遣唐使「晁衡」的事迹，只知此人聪明博学，曾经高中长安进士，成了大唐皇帝身边的侍从官，却没想此人居然到过梦海，尚且托人带了一张海图回来。大内良臣沈吟道：「上人，当年阿倍仲麻吕为何进入梦海？这是他自己的意思，还是……还是奉了谁的命？」逸海上人道：「当然。这鬼海不同平常地方。当年他九死一生，闯入梦海，正是奉了公家之命。」
听得此言，满船上下全都转过头来了，齐声凛道：「公家？」「公家」二字，在日本人口中有其专意，特指天皇一系之公卿世官，是称「公家」。至于幕府大将军，则称为「武家」，以别于京都王室。河野洋雄深深吸了口气，道：「公家……这么说来，天皇也曾派人来『梦海』寻宝么？」逸海上人道：「当然了。自圣德太子死后，历代天皇法皇、东宫太子，莫不竭尽所能，代代都遣使进入梦海，盼能找回日本失落的国宝，前后历经百年，直到元正女皇这一代，方纔有人成功闯入梦海，从中土找回了这张宝图。」
听得历代前仆后继，尽皆进入梦海，众人不禁愕然道：「上人，到底……到底天皇他们要找什么？」逸海上人叹了口气，正要回答，猛听「砰」地大响，听得一人大声道：「主公！主公！您快过来看！」大内良臣大吃一惊，急忙喝令下锚，随即寻声疾奔，其余逸海上人、阎将军、河野洋雄，并同上下数十名武士，人人都来到了左舷，定睛一看，却不约而同「啊」地一声，向后退了开来。
层层浓雾中，左舷旁伸来了一只腐朽桅杆，那海里竟然有艘沈船，却与船身相撞了。
眼看桅杆摇摇欲坠，一名武士大着胆子，轻轻朝桅杆推去，嘎嘎低响中，只见那桅杆缓缓倾斜，猛然间海面水花四溅，轰声大作，那桅杆已然断做两截，一段摔入了海里，一段却坠到了甲板上。
众武士相顾骇然，慢慢围拢过来，只见那段桅杆长约五尺，圆径甚粗，却已腐朽破烂。众人低声来问：「主公，这是哪里的沈船，您看得出来么？」大内良臣是幕内第一舵手，海洋之事无出其掌握，自没什么事难得倒他。他拾起了桅杆，反复察看，道：「这是蒙古人的船。」听得此言，众人大感惊疑：「蒙古船？您……您没看错吗？」「大内君所言不错。」
河野洋雄也蹲了过来，他指着桅杆上的卯钉，道：「我曾在『鹰岛』见过蒙古的沈船，只有忽必烈大帝建造的船只，才会用这样形状的卯钉。」众人全呆了，没人料到忽必烈的船队也曾来过「梦海」，甚且沉没在此，一片寂静间，只听一名武士颤声道：「看……好多船……好多船……」全场尽皆回首，凝眸遥视远方，只见浓雾中黑影重重，一根又一根桅杆突出于海面，或直立、或倾坍、或断折，船底不绝传来低微碰撞声，海流送来了无数浮木，众武士惊惶打捞，但见「蒙古军舰」、「天龙寺船」、「勘合贸易船」……遗骸捞不胜捞、其数之多，遍数不尽。
这不是梦海，而是鬼海，历代海船尽数葬身于此，无一例外。河野洋雄看得头皮发麻，颤声道：「上人……到底……到底他们要找什么？」逸海上人默然，一旁阎将军与他对望一眼，两人一齐摇了摇头。
众武士面面相觑，此时此刻，人人都觉得事有奚窍，可究竟什么地方不对劲，却又说不出来。万籁俱寂中，只听大内良臣低声道：「上人，您……您方纔说晁衡曾经成功闯入梦海，这……这件事是真的吗？」逸海上人拂然道：「出家人不打诳语，大内君到底想说什么？」那武士低声道：「那个晁衡真的回到日本了吗？怎么我从没听说他回国以后的事迹？」
听得此言，众人不觉都「咦」了一声。看这「晁衡」是唐国进士，名气极响，若是返回日本定居了，必然与吉备真备、空海和尚并驾齐驱。可众人过去只听说晁衡在中土如何风光、如何得意，至于他返回日本后官居何职，是否受到天皇重用，却从未听人提及。
河野洋雄起疑道：「是啊……这……这梦海宝图何其紧要，晁衡为何要托别人带回日本？难道他自己都不想邀功吗？」这话问到了要紧处，众人心下都是一凛，看这张「梦海图」何其紧要，晁衡为何要托鉴真和尚带回？一片寂静中，人人心里都想到了一件事：晁衡也许没有回来。
众人越想越怕，只觉此事疑点重重。良久良久，只听逸海上人叹了一声，道：「好吧，你们既然问了，我也不好隐瞒。晁衡五十六岁那年确实离开了中土，不过他并未回到日本。」众人惊道：「为什么？他不是辞官返乡了吗？为何没回来？」逸海上人默然半晌，道：「他遇上了海难。」全场大骇道：「海难？」逸海上人轻声道：「是。晁衡五十六岁那年再次闯入『梦海』，之后就发生了一场大海难。消息传回长安，李白听说故人死于大海，心里悲痛，便写了一首诗凭吊他。」日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶，明月不归沈碧海，白云愁色满苍梧。
众人脸色急变，方知这首唐诗何以满布感伤，又是什么「明月不归沈碧海」，又是什么「白云愁色满苍梧」，如此愁云惨雾，果然是拿来凭吊死人的。
大海死寂，宛如坟场，忽听河野洋雄厉声吶喊：「八嘎！」喊声远远送了出去，有如负伤野兽，临死哀鸣，他揪住大内良臣的衣襟，吼叫道：「良臣！你那张海图究竟怎么来的？真是你祖父传下来的吗？」
大内良臣使劲挣扎，却比不上他的力大，只能喘道：「一半算是……」河野洋雄怒道：「胡说！什么叫一半算是？」大内良臣喘道：「这……这张图是我祖父的东西，可三十年前，『应永之乱』时，却给幕府夺走了……」河野洋雄嘿嘿笑道：「谁晓得一个月前，幕府却遣使过来，把这张图交还给你了，是么？」大内良臣喃喃地道：「你……你怎么知道的？」河野洋雄松开了手，叹道：「傻瓜，我的图……也是这样送来的啊……」大内良臣张大了嘴，骤然之间，人人也都发觉了一件事，原来满场豪杰云集在此，背后都有同一个理由，那便是隐身室町的「幕府大将军」。
幕府大将军向来城府深沈，如今多方示好，却把众高手一一引到梦海，却是什么样的用心？全场彷徨不安，却听那「阎将军」笑了笑，道：「一个月前，我听说大内氏找上了河野氏，两家打算连手闯进梦海，我得知之后，坐立难安，便连夜率众出山，追到了海上……」他顿了顿，轻轻笑道：「逸海上人，这消息是你放出来的吧？」说话间，雾气中便现出了大批忍众，个个身影朦胧，手中却精光霍霍，已然亮出了「掌中剑」。
眼见逸海上人迟不答话，河野洋雄手按刀柄，霍地将手一抽，但听刷刷连声，河野家众尽数拔刀，已将逸海上人团团包围。那阎将军笑了一笑，径自缓步上前，轻声道：「逸海，多年交情，你就不必瞒我了，说吧……你是『金阁寺』的人，是么？」这「金阁寺」并非寻常佛院，而是前东瀛霸主「源道义」退隐出家之地。此人本姓「足利」，号曰「义满」，乃是开创室町幕府的一代枭雄，晚年自感杀人过多，便剃度出家，复姓源氏，改名道义，此后隐身「金阁寺」，秘密掌控政局。如今枭雄虽死，余威犹存，当时东瀛人提及幕府令出之地，仍以「金阁寺」相称，足见其杀权之重。
逸海上人身陷重围，偏又手无寸铁，仅凭一根拐杖御敌，若要与河野洋雄的太刀相撞，立时便要断折，遑论要与高深莫测的「阎将军」出手交战？
大内良臣深怕血溅五步，忙上前劝阻：「等等，先别动手，大家有话好说……」话声未毕，已给河野洋雄一把拉开，怒道：「傻瓜！你还没发觉么？这是『金阁寺』布置的骗局啊！」日本人不同于他国子民，民风向来好胜，这「梦海」虽然诡异多端，却也吓不倒他们，反而是数百年的传说积累，引得举国上下前仆后继，人人葬身大海。便如飞蛾扑火一般，依此看来，这「义政将军」正是要借刀杀人，将满船政敌一网打尽。至于这「逸海上人」，想必另有安排接应，随时准备逃生。
大内良臣呆了半晌，忙道：「不会的，义满将军早就谢世了，现下是他的孙儿『义政将军』当家作主，他好好的一个佳公子，岂忍加害我等？」还待再说，众家臣却已围了过来，大声道：「主公快醒醒啊！您忘了令伯祖义弘公是怎么死的吗？千万不能相信幕府的人啊！」前事不忘、后世之师。大内氏与足利氏之间早有宿怨，当年大内义弘是七国守护、幕府功臣，却因手掌贸易大权，引发足利义满觊觎，也是幕府长年侵逼，终于引发了「应永之乱」，区区四十天不到，足利义满兵临城下，胁迫大内义弘切腹自杀，此后幕府软硬兼施，屡屡教唆大内家子孙内斗，如此血淋淋的教训放在眼前，岂能不加提防？
足利氏一向攻于心计，纵使足利义满已死，仍旧不能掉以轻心，众武士全数出身周防、长门等地，皆是大内氏的数代家臣，此时护主心切，莫不苦心劝谏，就怕他再次中计上当。
全场杀气腾腾，都在等候逸海上人说话。只听他深深叹了口气，道：「你们说对了。我是『金阁寺』的人。从年轻到老，我一直追随义满将军。」河野洋雄冷笑道：「猴子也会从树上掉下来啊，逸海上人，你苦心设计这个骗局，也真辛苦你啦。」逸海上人叹道：「诸位会错意了。老衲虽然是幕府的人，可此番邀集各位进来梦海，却真是一片诚心，绝无分毫陷害之意。」
河野洋雄冷笑道：「一片诚心？难不成你真是约我们来寻宝的？」逸海上人静静地道：「没错。」河野洋雄正要叫骂，「阎将军」却已伸手制止，静静地道：「你说吧，这梦海里究竟有什么？」逸海上人道：「日本失落的东西。」听得话外有话，人人愕然难言，阎将军道：「我们少了什么？」逸海上人叹道：「和。」「和？」众人面面相觑，全都笑出了声：「都到了这个田地，你还想求和么？」「住口！我说得是……」逸海上人厉声道：「大和！」河野洋雄厉声道：「马鹿野郎！」把手一抽，迎风便斩，逸海上人怒目圆睁，也已提起拐杖，直挥而上。两旁武士发一声喊，并同「阎将军」的麾下忍众，人人奋勇上前，预备将之乱刀分尸。
当地一声巨响，河野洋雄好似砍中了什么，激出了无尽火光，忽然间，人人耳中都听到了低微佛音，嗡嗡声响中，只见一个人飞了出去，摔倒在地，正是河野洋雄！转看周遭，满是刀刃器械，无论是山中忍族、抑或町下武士，人人空着双手，满面骇然。
嗡嗡嗡嗡嗡……甲板上传出低微空响，听来宛如佛音梵唱。逸海上人环顾群雄，缓缓持起拐杖，将其插入船头火盆之中。
熊熊火焰焚烧，照出了佛影光晕，看那只拐杖本色如黑玉，为那烈火一逼，竟然现出了鲜血溶解之色，随即闪耀出一行刀铭汉文，见是：「谷神玄牝」。
众武士张大了嘴，一个个跪倒在地，颤声道：「北鞘……」「谷神不死，是谓玄牝」。东瀛史上最为玄奇的法刀，便是眼前的「北鞘」。据说这柄刀打造时出了差错，以致生来无刃，无法杀人，可任何兵器也都伤不了它。纵以铁锤奋力轰击，亦能完好无缺。故给人称做「玄牝之刀」，号称能收降天下一切凶器。
逸海上人厉声道：「懂了吗！幕府要找的是什么东西？」众武士爽然若失，心中却也一片雪亮，已知幕府此番劳师动众来此，一切便是为了寻回那柄传说中的无上神物：「南刀」。
「南刀」与「北鞘」，此即深藏武家心中的两大传说。据闻「北鞘」天生空虚，不具刀刃，能降伏一切杀人凶器，故名玄牝。「南刀」却恰恰相反，相传它是东瀛史上最血腥的一柄杀人刀，生具乱性、无所不杀，任何物事一旦接近它的刀锋半尺，便会自行破损裂开。正因如此凶残，「南刀」也得了个可怖外号，称作「不宿刀」，它找不到相容的刀鞘，没了栖宿之所，遂只能以血作鞘，永无止尽地杀戮下去，直到「杀人百万」为止。
「南刀」、「北鞘」，大内良臣昔时虽也听过这两样东西的传闻，却总以为「南刀北鞘」仅是个譬喻，专用来描绘自相矛盾的事物。毕竟「南刀」无所不杀，号称能斩坏世间一切万物，「北鞘」却是无坚可催，天上地下无物可伤，这两样东西的性子全然相冲，便如世间的「矛」与「盾」，压根儿无法自圆其说，怎可能同时存在于人间？
传说是真的，因为传闻中的「北鞘」就在眼前，满场静默中，逸海上人低声念佛，将那柄黑玉宝鞘平持于胸，一个又一个武士跪倒在地，朝那柄「北鞘」顶礼敬拜。
那「北鞘」不知是什么质料所就，明明为烈焰焚烧，却不见分毫热烫，逸海上人持于手中，自也无不适之感。那「阎将军」深深吸了口气，下拜道：「上人，我错怪你了，请宽恕在下的无礼。」逸海上人笑道：「我不原谅你，还能如何呢？难道要你切腹谢罪吗？」说着便将那「阎将军」扶起，神色慈和悦然。
这逸海上人不同于武家作风，为人诙谐，并无架子，众人暗暗松了口气，道：「上人，你……你怎么会有这柄『北鞘』的？可是……可是幕府交给您的么？」逸海上人微微一笑，道：「没错，这是义政将军交给我的。他吩咐老衲陪同令主公来到梦海。只因此行凶险异常，他事先便把『北鞘』交给了我，以作防身之用。」世上最血腥的妖刀，便是「不宿之刀」，想来惟有「北鞘」足以抵挡凶焰。
众人呆呆望着黑沉沉的「北鞘」，喃喃又问：「上人，这……这世上真有『南刀』吗？」「当然有。」逸海上人淡淡地道：「你们若是不信，不妨去『吉野』找个老人问问，你们只要提到『南刀』的事情，他们也会反问你，这世上是否真有『北鞘』？」「吉野……」众武士面面相觑，愕然道：「您……您说得是『吉野南朝』？」逸海上人微笑道：「没错，就是吉野山的南朝。那里是『南刀』最后现身的地方。」众武士大惊道：「最后现身的地方？那……那『南刀』现下去了哪儿？」逸海上人遥望茫茫海雾，轻轻叹息，众武士愕然醒觉，已知「南刀」便在梦海。
日本向来只有一个朝廷，便位于京都室町。可过去六十年里，「吉野」却曾另创朝廷，与京都分庭亢礼。只不知此事与「南刀北鞘」有何干系？河野洋雄越想越疑惑，低声便问：「上人，这……这『北鞘』是怎么落到幕府手中的？您可以说说么？」逸海上人笑了一笑，他携住那「阎将军」的手，淡然道：「大内君，请你下锚。我有几句话要与各位说。」大内良臣心下大喜，自知他要借一步说话了，忙召来一名武士，附耳吩咐几句，随即伸手肃客，将一行人引向了内舱。
来到了舱里，只见窗边置了一张茶几，地下铺了草席，一如寻常居家陈设。大内良臣晓得逸海上人身分极高，便屈膝跪姿，坐不动身。逸海上人则如寻常僧侣一般，自管盘膝打坐。
四下一片静默，逸海上人轻声道：「大内君，老衲可以请教一件事么？」大内良臣忙道：「不敢，能回答上人的垂问，是在下的荣幸。」逸海上人笑了笑，道：「你不必客气。我只想请问阁下，你孩提时可曾听闻过『南刀北鞘』的传说？」大内良臣吞了口唾沫，道：「有。我七岁的时候。」
逸海上人微笑道：「你是听谁说的？可是令伯祖『大内义弘』么？」「大内义弘」便是周防大内氏全族的大家长，人称「义弘公」，此人曾经背叛幕府，于「应永之乱」起兵称反。大内良臣黯然道：「上人所言不错。义弘公曾经开示我等，他……他说『南刀北鞘』涉及了日本的武运，若有人能同时掌握这两样神器，便能一举结束武家乱世，进而统一全日本……」他顿了顿，慌忙乞问：「上人，他……他说得对么？」逸海上人微微一笑，并未多言。大内良臣却也不敢多问，想起了族人与幕府的恩怨，一时更是战战兢兢。
四人对面而坐，大内良臣心头怦怦跳着，一不知自己说错了什么，二也不解「北鞘」与幕府有何渊源，更不知这「南刀」为何会藏于梦海之中。一时百转千结，不知有多少疑惑待解。他不敢随意启齿，只取来了一只炭炉，默默烧煮茶水。
四下朦朦胧胧，满是水气，连舱里也难以幸免。大内良臣烧煮了茶水，舱里水雾更浓，极显闷热，他推开了窗扉，一时间冰寒冷雾袭面而来，逼得他打了个寒噤，只得又掩上了窗。逸海上人微微一笑，道：「这梦海真是古怪，对么？」大内良臣不敢多口，只斟上了热茶，恭恭敬敬地奉了过去。
逸海上人道：「大内君，您晓得义政将军为何会派您来梦海？」大内良臣微微一愣，道：「这……这不是因为我懂得驾船吗？」逸海上人微笑道：「大内君的驾船本领高超，这当然是个原因。不过义政将军找您过来，另外还有个情由。」大内良臣心下一凛，忙道：「请上人教诲。」逸海上人提起茶杯，轻啜一口，道：「您姓大内。」大内良臣愕然道：「大内？」逸海上人淡然道：「没错，正因您是大内家的人，所以义政将军指名阁下，命您陪同老衲进入梦海。」河野洋雄伸手自指，愕然道：「那……那我呢？」逸海上人淡淡地道：「你与阎将军一样，都是此行的护从，保卫大内君平安。」
大内良臣闻言战栗，不知自己有何要紧之处，一时伏身再拜，逸海上人笑了笑，他将窗扉开启一缝，望向窗外的梦海，道：「大内君，您知道朝鲜人怎么称呼这片海域吗？」大内良臣咳了一声，道：「谜海。」逸海上人微笑道：「没错。那您可曾知道，为何朝鲜人始终没来解开谜团？」大内良臣摇了摇头，示意不解，逸海上人笑了一笑，道：「因为他们相信了汉人的说法。」大内良臣愣住了：「上人的意思是……」逸海上人微笑道：「知道吧，汉人怎么称呼这片海域？」大内良臣心下一凛，忙道：「苦海。」话才出口，心下便有醒悟：「上人的意思是说……朝鲜人不敢过来揭开谜底，便是怕给自己带来苦果？」
逸海上人道：「没错。朝鲜深受汉儒教化，也学着汉人压抑自己，始终视这片海域为禁忌。可是我们日本人不同，过去七百年来，我国上下始终坚信，这片海域里必然藏了一个秘宝，足以扭转日本的国运。因此我们称之为『梦海』，便是要鼓励子孙冒险犯难，无论牺牲了多少人，也要破解这个谜团。」大内良臣怦然心动，方知「梦海」二字竟有如此重大寓意。忙道：「如此说来，晁衡也是为了破解这个谜团而来的？」逸海上人笑了一笑，道：「没错。自飞鸟时代开始，历代的公家武家、法皇天皇，莫不竞相派人来到梦海，这一切的用意，就是要找出这个代代相传的宝藏。」大内良臣忙道：「那……那他们找到了吗？」逸海上人道：「找到了。不过他们只找到了一半。」说话间，便将「北鞘」解了下来，放到了席上。顿时之间，河野洋雄、大内良臣，乃至那位「阎将军」，人人都紧张了起来。
河野洋雄吞了口唾沫，不知不觉间，竟悄悄伸出手去，便想朝「北鞘」触摸。逸海上人笑了笑，道：「河野君，您能看懂鞘上的梵文么？」河野洋雄急忙缩手回来，干笑道：「对不起，我……我失礼了。」逸海上人淡然道：「不必顾忌。我奉义满将军之命，长年钻研『北鞘』，至今已有三十载，诸位若有什么独到见解，老衲欣然拜领。」河野洋雄咳了一声，小心接过了「北鞘」，忽然间，双手向下一沈，那北鞘居然落了下来，看这柄空鞘份量如此之沈，稍不留心，便要提之不住。
那「阎将军」深深吸了口气，半空接住了「北鞘」，手臂竟是不晃不动，众人看入眼里，都是暗暗喝采。只见他提起刀鞘，凑到眼旁去看，但见鞘身铭刻四字，正是「谷神玄牝」，余处满布梵文，正面背面皆然。
雾气弥漫，舱里一切都是模模糊糊，然则传闻中的北鞘，已在眼前。人人借着微弱灯光窥视，只见它黑沉沉的，鞘身隐刻了无数血金梵文，转看鞘口处，却又散出一股淡淡红光，望来既血腥、复神圣，无以名状。大内良臣一旁看着，便慢慢拔出自己腰间的「胁差」，便朝鞘口插进试合，猛听逸海上人怒喝道：「住了！」「铿」地一声脆响，北鞘与胁差稍一相合，顿时间火光四射，一时间刀屑铁粉激射而出，那「胁差」的刀头竟已断折了。天幸那「阎将军」出手极快，早将大内良臣一把拉开，否则他首当其冲，双眼定要给射瞎不可。
空鞘躺于草席上，鞘口处传来嗡嗡低响，悠扬动听，宛如梵唱。大内良臣浑身冷汗，颤声道：「这……这是怎么回事？」逸海上人俯身过去，将「北鞘」拾了起来，他指着鞘上正中一处梵印，轻轻说道：「看出来了吗？这个梵字是哪位神明的印记？」那「阎将军」趋前凝视，道：「这是无动尊。」
逸海上人含笑嘉许，道：「没错，这便是八大明王之首，不动明王的『金刚火焰印』。」「不动明王」又称无动尊，与「爱染明王」、「军奈利明王」等并称为密教八明王，号称「见我身者，得菩提心」，传说受大日如来之命，现忿恚火焰身，乃是东瀛举国供奉的护国之神。大内良臣越看越觉骇然，忙问道：「这……这鞘上的梵文是谁刻上去的？」
逸海上人摇头道：「这并非人力所为。相传这些梵文全是铸造时自然天生的。反倒是鞘上刀铭，却是铸成后才请高手刻上的。」众人心下骇然，自知东瀛刀剑若是臻于极品，铸造时剑面往往会生出天然纹理，称作「刃文」，多如水纹波浪，却没听说有类似梵印经文的。河野洋雄干笑道：「这柄刀……嘿嘿……当真怪得可以。它……它是怎么来到幕府手中的？」逸海上人微微一笑，道：「实不相瞒，这是第一代幕府将军带回京都的。」大内良臣愕然道：「第一代幕府将军……您说得是义满？」逸海上人将「北鞘」缚回腰间，摇头道：「不，比义满更早。」众武士窃窃低语：「比义满更早……那……那是……」一旁「阎将军」静静地道：「足利尊氏。」众人啊了一声，这才知道把「北鞘」带回室町的，正是那位八幡宫的初代幕府大将军，足利尊氏。
河野洋雄深深吸了口气，道：「他……他是在哪儿找到的？」逸海上人道：「法隆寺。」「法隆寺？」大内良臣失声惊呼：「您说得是奈良的那座法隆寺？」逸海上人喝了口茶，颔首道：「没错，就是供奉圣德太子的那座古剎。这就是『北鞘』第一次现世的地方。」这「法隆寺」由来已久，乃是东瀛第一圣君「圣德太子」于飞鸟时代所建，建寺已达七百余年。尤其寺内东院的「梦殿」里供奉了一座真人大小的「救世观音像」，相传更是依「圣德太子」生前容貌所建，意义可说神圣非凡。
大内良臣呼吸急促，道：「尊氏将军是怎么找到它的？」逸海上人道：「别急，你得听我娓娓道来，如此你便会明白『南刀北鞘』的来历，以及这两柄神器与梦海的渊源。」那「阎将军」心下一凛，忙道：「且慢，你是说『北鞘』也是在梦海出土的？」逸海上人微微而笑，知道他猜到了几分内情，便道：「你们都别急，我自会把来龙去脉告诉你们。」诸人正襟危坐，不论武功高如「阎将军」，抑或粗野如「河野洋雄」，人人都是不敢稍动。
只听逸海上人道：「吾国自奈良、平安时代以来，始终是天皇亲政，并无幕府之设。可自从源氏一族崛起于关东，我国便走向了武家政治，从此天皇有名无实，只能任凭幕府将军摆布。这些事情，您想必也是熟知的吧？」大内良臣点了点头，道：「是。源赖朝开创『鎌仓幕府』，百年来挟天子以令诸侯，一直欺侮着各方大名。」逸海上人叹道：「说得好。自保元之乱起，武士气焰益发嚣张，动辄放逐天皇，幽禁法皇。
到了幕府创建后，朝廷上下更是有名无实，一切大权都握在武家之手。可报应不爽，源氏一族得势不久，自己却又被外戚所干，从此幕府权势又落入北条家之手，以『执权』的名义监控全国。」听到此处，人人叹息默然，无言以对，逸海上人又道：「我们日本人有个习性，便是喜欢自欺欺人，而且一欺就能欺上数百年。
自北条家专政起，皮相上尊崇天皇，实则以幕府为骨、骨干上尊崇幕府，实则脏腑却是执权，然则北条氏又能安享大权多久呢？于是乎，外戚安达家又得势了，平赖纲又崛起了，子弒父、弟弒兄、每一家、每一族都吃着同姓的血肉，故称『下克上』的大乱世。」权不过三代，在场诸人多历亲族残杀的往事，或如大内良臣，自小屡遭本家排挤，或如河野洋雄，被迫流放鹰岛，无人能脱骨肉相残之苦。
逸海上人轻轻地道：「你们可曾想过，为何日本会沦落到这个田地？」众人默然噤声，无言以对。只听逸海上人叹道：「因为我们一直没发觉，原来我们始终在骗着自己。上起天皇、下至豪门，莫不以为国家完美无暇、万世一系，殊不知这些全是自欺欺人。天皇早已灭亡，亡于幕府之手，可我们自欺欺人的后果，便等于纵容幕府寄生，任其专权，然则纵容幕府的结果，又等于纵容北条执权，纵容了北条，不啻等于鼓励举国武士铤而走险，以下犯上，于是全国没口子的忠信报恩，行径却禽兽不容……」
说到此处，泪水滚滚而下，叹道：「数百年来，人人自欺欺人，直到后醍醐天皇崛起，开始了『建武中兴』。」大内良臣啊了一声，道：「建武！这是『大汉光武帝』的年号！」逸海上人坐直了身子，道：「没错，唐国最伟大的君主，就是大汉光武帝，后醍醐天皇就是要借『大汉光武帝』的名号，扫灭割据贼党，还政于天皇，以开万世不移的皇室大统。」大内良臣惊道：「还政于天皇？那……那幕府呢？」逸海上人摇头道：「没有幕府了。天皇要仿照大汉国体，集大权于天子一人之手，使武家政治从此绝迹。」自古以来，东瀛便由武家贵族交替掌政，至今已达数百年之久，倘要扫除了幕府势力，天下却该是什么样的面貌？河野洋雄道：「后来呢？天皇就被放逐了吧？」逸海上人叹道：「没错。那时北条家掌握大权，天皇虽想亲政，却苦无实力，赤板城一战，天皇被俘，惨遭放逐，在流放的路途中，却见到了一颗白樱树上刻着有字，说是：『天莫舍勾践，时非无范蠡』，后醍醐天皇心里明白，他的反抗已经激起关东豪杰的慷慨之心，有人要为他举义兵了。」众人心念炽热，齐声道：「足利尊氏！」
逸海上人微笑道：「就是他，八幡宫的足利尊氏将军。那时他手握数万兵马，动见观瞻。若愿发兵支援天皇，自能一举倒幕，可他若甘心效忠于幕府，却也能安享他的富贵，不必受战乱之苦。然则他还是高举皇旗，率兵攻打『六波罗探提』。」大内良臣颔首道：「我知道这事，这就是『元弘之变』吧。」逸海上人含笑道：「没错，那时尊氏将军倒戈反向，其后新田义贞、楠木正成等人也高举王旗、号召天下诸侯起义，一时之间，天下齐动，鎌仓幕府也为之灭亡。」那「阎将军」淡淡地道：「后来呢？武家政治绝迹了么？」逸海上人仰天长叹一声，道：「当然没有。」大内良臣低声道：「这……这中间可有秘辛么？」逸海上人叹道：「再来的事，就和『北鞘』的出土有关了。」听得此言，众人都是深深吸了口气，那逸海上人拿起了茶杯，手上竟是隐隐发抖，道：「元弘之变后，『鎌仓幕府』已然灭亡，天皇也完成了亲政心愿。不过当时武家政治并未灭绝，他们还有一个要角。你也晓得那人是谁……」河野洋雄嘿嘿冷笑：「足利尊氏。」逸海上人叹道：「没错。『鎌仓幕府』垮台后，天下第一大武家已是『建武中兴』的大功臣，足利尊氏。那时天下人人侧目，都在看他和天皇的下一步。」
狡兔死，走狗烹，飞鸟尽、良弓藏，幕府垮台后，足利尊氏也没用了。为了让天皇安心，他可以交出兵权，也可以切腹自杀，当然他还有另一条路可走，他若是心存不甘，大可走回武家政治的老路，他可以凭借武力，创建一个全新的幕府。
众人默然无语，大内良臣则是低头喝茶，道：「后来呢？尊氏将军反叛了吗？」逸海上人道：「那倒没有。除了反叛与切腹外，他还有一条活路走。」大内良臣愕然道：「他还有路走？」逸海上人道：「他选择出家，表明自己还政于天皇的决心。」河野洋雄点了点头，道：「这可称了天皇的心了。他定是欣然应允吧？」逸海上人摇头道：「你说错了。尊氏将军是『建武中兴』的大功臣，若要无缘无故的出家，外界定会说是天皇所逼，到时各地大名借机串连，情势反而不利。是以天皇接到消息后，自知尊氏将军以退为进，便立时启程前往平城京，希望能挡下此事。为了安尊氏将军的心，他还吩咐不带随从、不携刀剑，仅以孤身一人进入法隆寺。」
众人失声惊呼：「法隆寺？尊氏将军在法隆寺出家？」逸海上人道：「没错，正是法隆寺。此地是『圣德太子』亲手打造的古剎。足利尊氏选择此地出家，便等于是请『圣德太子』见证，再神圣不过了。」想起「北鞘」是在法隆寺出土，众人都是暗暗心惊，又听逸海上人道：「当时情势何其紧张，只消稍有不慎，京都政权便要分裂。天皇小心翼翼，来到了法隆寺梦殿，极力劝阻尊氏将军退隐。尊氏将军却告诉天皇，若要他打消出家的念头，只有一个办法。」河野洋雄嘿嘿笑道：「他要天皇封他做『征夷大将军』，对么？」「征夷大将军」便是幕府大将的官衔，倘使天皇就此让步，等于是恢复了武家政治，什么建武中兴、天皇亲政、全都沦为春梦一场了。可天皇若不肯应允，却要如何收拾残局？正感慨间，却见逸海上人摇了摇头，道：「不是，尊氏将军要的不是这个。」
大内良臣讶道：「连幕府大将军也不要了？那……那尊氏将军要什么？」逸海上人道：「他要废掉后醍醐天皇，拥立一个新国主。」砰地一声，大内良臣手上的茶杯翻倒，震惊道：「什么？他……他敢为此大逆不道之事？他还配做人臣吗？」逸海上人叹道：「那时天皇听了说话，自也是惊怒交迸，待想逃离法隆寺，却惊觉足利尊氏早在布下了重兵，等着将自己生俘。」大内良臣咬牙道：「这可糟了，天皇没有随从，又没有刀剑，却该怎么办？」逸海上人道：「那时尊氏将军步步进逼，随时都能抓住天皇。天皇情急之下，不知如何是好，猛见『救世观音像』的腰间悬了柄木刀，慌乱下只能拿了起来，便朝足利尊氏砍去。」
河野洋雄冷笑道：「傻瓜，他用一柄木刀向足利尊氏挑战，那不是异想天开吗？」逸海上人颔首道：「没错。尊氏将军乃是不世出的猛将，如何会把一柄木刀放在眼里？他见天皇奋力来砍，不过举手一抓，便将木刀握住了。那时双方一个抓住刀鞘、一个紧握刀柄，两相出力之下，木刀竟尔离鞘而出，露出了一柄布满梵文的神刀。」众人全身震动，骇然道：「南刀！」逸海上人道：「正是『南刀』。当时神物现出，天皇宛如圣德太子附身，不论什么人靠近身边三尺，全给连刀带人斩为两断，尊氏将军拼命拿着刀鞘抵挡，这才勉强脱身，其后双方各自召集兵马，火并决战，杀得京都血流成河，最终天皇也逃到了吉野，这柄刀便也随着他一路南下，成了世人口中的『南刀』。」众人望着那柄黑沉沉的刀鞘，低声道：「这么说来，这柄空鞘就是……」逸海上人道：「没错，尊氏将军夺下来的空鞘，便是后世幕府的镇府之宝，『北鞘』。
自此之后，日本也因而一分为二，进入了南北对峙的战国时代。」「南刀」无坚不催，「北鞘」无物可伤，听得这两样神物原是同时出土，众人不由满身冷汗，道：「这么说来，『南刀北鞘』本是一体的么？」逸海上人道：「正是如此，当年尊氏将军带回了『北鞘』，却不知此物是何来历，便召集了各地名僧，翻遍古籍，终于在『三疏义经』的注记里找到了一段密文，确信这柄刀就是圣德太子于百济国铸造的『大和刀』。」「大和？」全场三人尽数站起，惊叫道：「这柄刀叫做『大和』？」逸海上人颔首道：「南刀北鞘，分则两战，合而得和，故称『大和』。这便是圣德太子铸下的刀铭。相传天地三刀之中，最锋锐的是朝鲜王的『神功震主』，最威猛的则是契丹王的『托帕金玉』，不过要说到杀权之重，嗜血之凶。却以『大和刀』为最。它不出鞘则已，一出鞘便要杀死百万人，否则不能还鞘。」
惊奇接连不断，大内良臣不觉牙关颤抖，道：「什么？杀……杀人百万？」逸海上人道：「据典籍所载，圣德太子是佛门中人，生性慈悲。据说他将中土文物引入日本时，深怕也招来了外敌，于是他向天请愿，盼能铸造一柄护国法器，以来保卫子民。为了彰显诚心，他以自己的性命为誓，延请七七四十九名高僧诵经、前后绝食七七四十九日，盼『救世观音』能赐下一柄护国慈悲刀。结果铸刀功成之日，他却将之抛入了『梦海』。」「抛入梦海？」众人茫然呆傻，寒声道：「为什么？他……他的刀有缺憾么？」逸海上人摇头道：「那倒不是。『大和之刀』经得千锤百炼、完美无暇，堪称吾国太刀之祖。」大内良臣喃喃地道：「既是如此，他为何要投入大海？」「看……看这里……」逸海上人提起「北鞘」，指着鞘上正中梵字，轻声道：「懂了吧？为何圣德太子要扔掉它？」见得上头的梵文古字，那「阎将军」点了点头，大内与河野也都醒悟过来，已知圣德太子并未拿到「救世观音」赐下的甘露刀，而是拿到了「不动明王」加持的焚世之剑。
「不动明王金刚火焰令」，自古以来，这「不动明王」便是佛经里的降伏战神，能为人间带来战火，也难怪这柄刀号称要杀人百万，原来还有这么一段典故。
逸海上人又道：「眼见自己造出了一柄嗜血战刀，圣德太子自是懊恼非常，他知道自己并未拿到护国法器，反而为吾国带来了无穷凶劫。为了封印『不动明王』的法力，他便在刀鞘上头刻下『谷神玄牝』四字刀铭，以来牵制刀中杀气，其后更为它取名为『大和』，这一切所作所为，就是盼望子孙牢记此训，使这柄刀永不出鞘，以合为和，共谋『天下大和』。」
听到此处，大内良臣自是暗暗感佩，方知圣德太子何以命名此刀为「大和」，当是怕子孙来日误用此物，竟使东瀛走向战火。他低头沈思，猛地醒起了一事，忙道：「等等，这柄刀究竟是什么人捞回来的？可是晁衡么？」逸海上人摇了摇头，道：「『大和刀』是怎么藏入梦殿的，并无史料可查。也许是晁衡找到的、也许又是另有其人，总之老衲无法断言。」大内良臣微微沈吟，看历代人士前仆后继，好容易找回了「大和之刀」，却为何要藏入法隆寺梦殿？莫非其中另有隐情？他自知猜想不透，便又问道：「后来呢？尊氏将军带回了『北鞘』，其后还有寻找『南刀』吗？」
逸海上人道：「这是当然了。自从查出了『大和之刀』的来历，非但幕府全力寻访『南刀』的下落，吉野南朝也亟思夺回『北鞘』，不过双方始终力有未逮，直到义满将军摧毁了南朝，统一全日本，希望才再次燃起。」足利义满结束了南北对峙，创建了室町幕府，乃是足利家空前未有的大枭雄，若要让「南刀北鞘」再次相合，想来也只有仰仗此人了。大内良臣低声道：「如此说来，他应该找到『南刀』了吧？」逸海上人摇头道：「那倒没有。他虽然占领了吉野，却只拿回了天皇的信物，可真正干系重大的『南刀』，却依然下落成谜。」大内良臣惊道：「又不见了？可是给谁盗走了吗？」逸海上人叹道：「您说对了，当年南朝落陷之时，有个人比幕府捷足先登，抢先取走了南刀。」大内良臣心下一凛，忙道：「这人是谁？」逸海上人微微一笑，道：「大内君，您可晓得……当年令伯祖为何要造反？」大内良臣愣住了，一旁的阎将军、河野洋雄全都低声咳嗽，已知当年抢先带走「南刀」的不是别人，而是周防大内氏的家长，大内义弘。
大内良臣瞠目结舌，时至今日，他方纔明白了前因后果。为何当年的大内义弘野心勃勃，不惜挑战势力臻于鼎盛的源道义，想来心中一个执念，便是要夺回「北鞘」，至于幕府为何要攻打大内家，想来也是为了抢回那柄「南刀」。
想起杀人百万的传说，大内良臣心中喟然，竟是久久难以言语。他伸手搓面，忽然间想起一事，忙道：「不对、不对，上人您弄错了……」逸海上人笑道：「我弄错什么？」大内良臣慌道：「当年幕府派兵进入周防，上从本家长老，下至家臣奴婢，每家每户都给搜遍了，倘使南刀是在我们大内家，怎会搜不出来？」逸海上人淡淡地道：「大内君，您挂一漏万，少算了一个人。」
大内良臣皱眉道：「我少算了一个人？」逸海上人淡淡地道：「没错，这人与你们大内家有血缘之亲，却从来不见于族谱之中，是以义满将军漏掉了他。」大内良臣心下悚然：「您……你说得是……」逸海上人微微一笑，道：「我说得是二男持世的私生子，大内荣之介。」「河童阿介？」大内良臣骇然出声：「他……他还活着吗？」大内荣之介，他是堂兄持世与奴婢生下的私生子，自小不能见容于门户，便给养在港边的小舟上。每回见到他，总是赤着两只脚，看起来脏兮兮的。说来阿介很可怜，他从小就被父亲排斥，也得不到母亲的照顾，可是族里还有个人关心他，那便是周防大内氏全族的大家长：「大内义弘」。
对阿介来说，义弘爷爷是他最重要的人。爷爷不只会来探望他，还曾经传授他一身剑法，夏天的雨夜、冬季的寒风，都有爷爷的温暖。可是「应永之乱」中，爷爷就死掉了，他在幕府的要求下谢罪自杀。时至今天，大内良臣都还记得……义弘爷爷被迫切腹的当日，阿介首次闯进了本家，他要向爷爷做最后的道别，可是武士们就是不让他进去，那时阿介在门外不停哭喊挣扎，他的叫声是如此的哀绝凄厉，就像是泣血的杜鹃，让闻者为之心碎……心念于此，大内良臣猛地醒悟过来，如果当年义弘公要藏起什么东西，最好的地方不是「介殿屋敷」的仓库，也不是周防国的地窖，而是阿介的破烂船屋，难怪了……难怪义弘爷爷自杀的当晚，阿介就失踪了，他一定是划着那艘破烂小舟，逃到了谁也找不到的地方……谁也找不到的地方，什么地方连「足利义满」都进不去呢？莫非便是……便是……「梦海！」大内良臣张大了嘴，颤声道：「上人，阿介他……他逃入了梦海，是吗？」逸海上人道：「没错。你这个族弟很聪明，他知道幕府不敢闯入梦海，便一直躲在这片海域里，直到长大成人。此后他更以梦海为根据地，计划向幕府复仇。」
幕府根基极深，无可动摇。大内良臣喃喃地道：「他……他打算怎么做？」「大内君……您有没想过……」逸海上人轻声道：「『倭寇』是从哪里来的？」「倭寇」二字一出，大内良臣好似五雷轰顶，已然瘫软下来。过得半晌，听他颤声道：「上人……您是说……阿介……阿介他变成了海盗？」逸海上人面无容情，说道：「荣之介极善于利用地形，自他十八岁开始，他便以『梦海』的浓雾做掩护，疯狂劫掠来往船只，此后他积聚了一笔钱，更放手招兵买马，预备挑战京都幕府。」听得纯朴的阿介有此胆识，大内良臣不免为之汗颜。他吞了口唾沫，嘶哑地道：「那……那幕府曾经派人围剿他吗？」逸海上人道：「这是当然了。前代大将军义教曾经多次派兵进入梦海，盼能剿灭他的贼党。可惜三年前的一个夜里，情势逆转，竟使他功败垂成。」大内良臣低声来问：「功败垂成……发生了什么事吗？」逸海上人道：「嘉吉之乱。荣之介与赤松满佑连手，向义教将军发动了突袭。」「什么？」大内良臣双目圆睁，大声道：「阿介……阿介参加了嘉吉之乱？」
逸海上人叹了口气，道：「据生还者说，那天有个浪人提着一柄红色的血刀，突然现身在赤松的宅邸里，一口气杀了几百人，满场武士死的死、逃的逃，剩下的也不敢抵挡，只能眼睁睁看着他杀死了当时的幕府大将军，足利义教。」大内良臣惶恐惊怕，看当年的幕府大将军「足利义满」逼死了大内家的族长，如今大内家的子孙却又闯入将军府，犯下了弒君犯上的恶行。他有意为族人辩护，忙道：「上人，您……您怎么知道是阿介做的？莫非您……您有什么证据不成？」逸海上人淡淡地道：「放心，这件事错不了。当天在场的还有另一个人，他认得荣之介。」大内良臣愕然道：「什么？阿介又不是什么有名的人，谁会认得他？」逸海上人悠悠地道：「你说得没错。荣之介复出的时候，早已长大成人，样貌也与孩提时大大不同。虽说如此，天下却还有人认得出他来。」大内良臣颤声道：「什……什么人？」逸海上人悠悠地道：「他的生身父亲，大内持世。」
「啊」地一声，大内良臣张大了嘴，慌声道：「对了，持……持世当天也在场……」逸海上人叹道：「岂止在场而已？他被『南刀』砍杀的时候，临死前便曾叫出『荣之介』这三个字，在场所有生还者都听到了。」大内良臣双手掩面，哭道：「阿介疯了吗？他为何要杀死自己的父亲？」逸海上人道：「这还要说么？他的生父薄情寡义，从不肯放开心胸接纳他，因而荣之介拿到了这柄杀人百万的『南刀』，丧心病狂下，第一个便要拿父亲的头来祭刀。」大内良臣心乱如麻，身子微微发抖，全然说不出话来，河野洋雄懒洋洋地道：「上人，少说这些废话了。现下你要我们怎么做？」逸海上人道：「现下我们能做的，便是赶紧抢回『南刀』，只有让它与『北鞘』复合，方能结束杀人百万的传说。」「南刀北鞘、以合为和，是称大和」，河野洋雄与那「阎将军」互望一眼，均知幕府召唤大内良臣的用心了。放眼整个周防大内氏，想来只有他与「荣之介」有些交情，若说有谁能猝不及防的来到阿介身边，对他刺下致命的一刀，除开「大内良臣」，举国孰能致之？
一柄大和刀，牵动多少人间事，众人走出舱来，真有恍如隔世之感。从奈良朝的晁衡、鉴真，乃至于南北朝的足利尊氏、后醍醐天皇，甚且到了室町幕府的「应永之乱」，全都与这柄刀脱不了干系。
众人默默走上船头，逸海上人取出了海图，道：「大内君，现下要怎么找到荣之介的藏身之地，还得请你多费心了。」大内良臣微微苦笑，接过了海图，却也不知该说些什么。一旁「阎将军」沈声便问：「上人，这海图的缺部，都在荣之介手中么？」逸海上人摇了摇头，道：「剩余的残图，一半是在荣之介手中，另一半则落于朝鲜人之手。」河野洋雄笑道：「别管那张破图了。反正梦海谜底已经解开，只消找到荣之介，不就什么都解决啦？」话声未毕，忽听雾中传来低笑声，道：「谁说谜底已出？」众人猛吃一惊，喝道：「谁？」说时迟、那时快，一道鸿影飞扑而来，便朝「北鞘」疾夺。逸海上人虽惊不乱，立时提鞘护身，那「阎将军」站得最近，则是厉声怒号，反手来抓。
陡听「砰」地大响，河野洋雄急急喝道：「火枪！快趴下！」火枪乃是希罕之物，枪子飞出，往往杀人于须臾之间，加上船行迷雾，谁也瞧不清敌方射往何处。顿时间人人伏身趴倒，那阎将军却是什么也不怕，把手一抽，已然扯落那人的半幅衣襟。
那人来无影、去无踪，身法之快，世所罕见，加上浓雾深沈，竟无一人知道他是何时来到船上的。那阎将军低头来看掌中，却见了一幅淡红衣袖，上绣一只火焰云燕，看模样竟是女子的装束！
逸海上人接过察看，当即叹道：「烟岛。」那阎将军嘿嘿一笑，自知找到了对头的来历，便也不再多说了。他转头去看众人，却见武士们趴满一地，除开两大高手之外，尽余一人呆呆站立，正是大内良臣。逸海上人心下一凛，忙道：「梦海图呢？」大内良臣苦笑摊手，露出了空无一物的掌心，道：「给……给人抢走了。」众人大吃一惊，方知对方声东击西，看似要劫夺北鞘，实则意在海图，果然调虎移山之后，非但逼得逸海上人不敢妄动，更引开了那位「阎将军」追击。这份心机之深，当真可敬可畏。
众人身在梦海，若想找到「大内荣之介」，非得那张海图指引不可，河野洋雄喝道：「大家振作精神！这里是汪洋大海，贼人还能逃到哪里？快去搜索舱下！」大批武士脚步仓皇，正要下舱找人，却听海面上传来划桨声，众人急忙转头，惊见雾气里驶出一艘小船，正朝梦海深处逃去。
众人惊怒交迸，喊道：「人在那里！」甲板上脚步急乱，大内良臣奔上船头，亲自掌舵，众武士则下到舱里，抵死划桨，逸海上人则是提起海螺，呜呜吹鸣，示意前方小舟回转截击。
那「阎将军」抄起了弹弓，远远朝小舟射去。雾气浓厚，双方距离又远，此人却是忍法高手，膂力惊人，几发石弹腾空破雾，几乎射中了划桨人。
小舟若隐若现，忽快忽慢，几次都快追上了，却总是差了数丈，河野洋雄怒之极矣，自朝舱下怒骂：「快划船！武士的精神只有这样么？心守一点！以报君恩！快！用力划！」声声催促中，大船果然加快了，河野洋雄心下大喜，大内良臣却暗暗担忧，他扶住了船舷，只觉船身隐隐震荡，好似遇上了什么暗流，忙道：「要他们慢点，海流好像加快了。」河野洋雄怒道：「快才好啊！不快如何追得到敌人？」却于此时，只听雾里传来呜呜海螺声，前方几艘小舟已然回报示警，大内良臣情知有异，忙提声喊话：「放船灯！探测海流去向！」众武士听得吩咐，立时捧来了一盏船灯，看那东西长约四尺，状如船艇，上头还有一盏琉璃灯。倒似是儿童嬉戏之用。大内良臣亲手接过，随即点燃火烛，将灯船垂放入海，任其漂流。
灯船发光，望来如同一只大火球，虽在浓雾中，亦是清晰可见，众人远远看着，只见灯船行驶极快，转眼便追上了前方小舟，赶到前头去了。约莫又过百尺，只见灯船微微一滞，好似遇上了什么阻碍，船头竟尔打横了过来。
众人咦了一声，不知何以如此，正感讶异间，忽见灯船一个旋转，成了头在后，尾在前，慢慢开始旋转。众人面面相觑，仍有不知高低之感，只见那灯船越转越急，越转越快，猛一下船头向下、船尾翘起，瞬时消逝不见。大内良臣心下大惊，赶忙把舵打横，喊叫道：「前方转舵！不要再过去了！」听得喊声，众人仍是一脸迷惑，还待出言相问，猛听远方小舟传来哭叫：「大漩涡！」远方小舟上的吶喊带着绝望痛苦，好似见到了地狱开门。众人张大了嘴，只见黑漆漆的海面上，出现了几只巨大漩涡，带出了滔天巨浪。只见第一艘小舟给急流一带，已然卷入了漩涡里，其余几艘小船莫不奋力划桨，就盼能逃脱急流。
海上最可怖的地方，便是大漩涡，每当海潮快慢不同，水势相互激荡，便会因此生出漩涡，小者数尺，大者百丈，暗流所经之处，足以吞噬海上一切。众人浑身冷汗，才知那女子的阴毒计谋，看她适才着意放慢船速，却是在引诱诸人，要让大船自行驶入漩涡之中。天幸大内良臣精于航海，便给他识破了用心，只听他提声指挥：「快！都到右舷去，快！」甲板上满是惊惶脚步，人人拿起了船桨，都在等候号令，大内良臣是幕内第一舵手，曾于濑户穿越内海，自知遇上漩涡时最忌逆流而上，反须顺势而为，方能摆脱暗流。他握紧了船舵，只觉大船渐渐旋转，渐渐打横，当下提声吶喊：「划！」「呼嗨」、「呼嗨」的叫喊中，大船顺着漩涡加力，只想趁势划将出去。大内良臣也转足了舵，正等着船身驶离急流，哪知一阵猛烈摇晃过后，船身竟成了头在尾、尾在头，已然倒转过来。
大内良臣吃了一惊，不知这漩涡来势为何如此古怪，好似从四面八方而来，竟是甩脱不开。他心下焦虑，忙奔到了船尾处，朝着大海勉力去望。这一看之下，已是惊得呆了。
黑沈的大海上密密麻麻，不知有多少巨大漩涡，一只只湍急黑沈，大海船虽已闯出了一处漩涡，转眼却又陷到了另一处去，几股暗流扯来，大海船毫无挣扎之力，竟然眼睁睁给拖到漩涡边缘，随时都会给卷下去。
直至此时，众人方知「梦海」的可怖，看此地潮水冷热交替，冰是冰洋，暖是暖流，两相交会之下，非但海面上水雾重重，连海底也满布漩涡暗流，一片呼救声中，几艘小舟全划到了大海船旁，高喊救命，众武士抛出了绳索，将同伴们一一接了上来，可此时螳螂捕蝉、黄雀在后，纵使救下了小舟上的同伴，又能如何？一会儿大海船给硬生生卷入漩涡之中，届时又有谁来救他们？
众武士拼命划桨，都想逃离此地，可大船却身不由主，只朝漩涡卷入，大内良臣呆若木鸡，一旁逸海上人也是一脸错愕，全都没了办法。忽在此时，听得船夫提声吶喊：「有船来了！有船来了！」听得下属呼唤，大内良臣脚下不停，从船尾一路奔过，来到了右舷，只见远方浓雾破开，梦海深处竟驶出了几只黑影，黑暗中勉力来看，依稀是前三后二，层层迭迭而来。
对方艺高人胆大，竟能从两处漩涡中顺流而出，水性掌握之精，驾船技法之纯，已臻化境。大内良臣心头忐忑，忙问逸海上人道：「这……这是『金阁寺』遣来的援兵么？」眼见逸海和尚茫然摇头，大内良臣自知情势危殆，便也不再追问，当即提气喊话：「吹海螺！请对方相救！」对方船队庞大，隐隐带着阵式，不知是敌是友，可此时命在旦夕，自也管不到这许多了，几名水手奔了过来，一边吹着呜呜海螺，一边摇晃手中火把，口中高喊：「救命！救命！」呜呜……呜呜……海螺悲鸣，远远送声，满船焦急之中，浓雾中舰队隐隐转向，似要掉头而来。众人大为欢喜，这会儿连锅碗瓢盆也拿起来敲打，就怕对方不曾察觉此地有人，竟尔舍己而去。
双方船舰越靠越近，忽然甲板一阵颠波，对方船体巨大，吃水极深，竟带得海面上下起伏，众船夫大吃一惊，还不知该当如何，陡然间一道火炬透雾而来，只见右舷侧驶来了一艘楼船，高三层，长达四十余丈，桅杆上高悬王纛，大书「日月」二字。
「日月旗」！「驱逐鞑虏」的旗号！它高展在天、左日右月，承天踏地，八字以明志，「受命于天，既寿永昌」！
全场哗然中，东瀛武士们傻了，只能呆呆望向那面旗号。大内良臣也是心下骇然，率颤声道：「震旦之国……」震旦之国，便是中国。它以日月为号，疆域至广至大，东起朝鲜、西至西域，南抵南洋，北邻钦察，国威所及，四境生灵莫不景仰敬畏，也惟有来自于天朝的船队，方有如此威严气象。大内良臣张口结舌，还不知该当如何。一旁逸海上人已然卷起了舌头，高喊道：「上国的使君！我们是日本国王源义胜的子民，请使君务必出手相救！」「救命！救命！」众水手虽不会汉语，却也猜得到这两字的意思，一时随着逸海上人拼命叫喊，眼看船身已至漩涡边缘，正感危急间，猛听轰地一声，船身晃荡不休，只见右舷处射来一只巨大钢耙，已然戳破船舷，随即一股大力急拖，船身竟已打直过来，大内良臣心下狂喜，急忙喊道：「出力划！出力划！」众水手操舵划桨，阵阵欢呼声中，大船总算驶回了海面。众人死里逃生，正待额手称庆，忽听浓雾里传来呜呜大响，嘹亮高亢，声彻九天云霄。
呜呜……呜呜……中国王船吹响了唢吶，已要离开了。东瀛武士全数奔到了船舷，举头瞻仰，但见一艘又一艘大船从面前驶过，对方主舰高悬日月王旗，护卫双舰各悬直幡，左书「隆庆」、右书「宣威」，依稀可见中国使臣立于船头，腰间佩剑，沐服朝冠，那身穿戴装束，便与室町幕府的大将军一模一样。
呜呜……天朝的船队静静驶入了浓雾中，慢慢四下水气封阻，便再也看不到了。
四下哑然寂静，隐隐然间，人人都有敬畏之意。听得咕嘟一声，不知谁吞了口唾沫，道：「中国的船……造得相当大啊……」另一名武士也是低声叹息：「对啊，不愧是上国……竟然有这样的威严……」大船渐渐驶离漩涡，又回到了无边雾海之中。众人此行非但失落了梦海图，还险些为漩涡所吞噬，可说灰头土脸之至。众人却仍喃喃痴茫，想是为中国船队所震慑，迟迟回不了神。
忽然间，河野洋雄破口大骂：「几艘船就让你们投降了，你们还配称武士吗？告诉你们！蒙古人与我河野家交战的海船，比中国的船队要大上百倍不止！河野氏却没害怕！」另一名武士呼应道：「没错！中国人的船再大，也比不上蒙古人的船，可即使是蒙古那样的大船队，又全被我国的神风消灭了。」「对、对……」众武士深表同感，一时人人奋力颔首，好似喜悦无比。河野洋雄有心鼓舞士气，便抽出太刀，厉声道：「竹刀经过锻炼，也可以战胜真刀！中国武士有胆登上博德湾，一定被我千人斩！」说着转望逸海上人，喝道：「上人，你说对吧！」「正是如此。」