他微微有些讪，辩解了两句，“你这话虽然不错，可交朋友自然就少不得要应酬。不这样，朋友之谊何以存续呢？况且也不是我一味的想和他们玩，你想想，人家既请了我，我推迟，好像我这个人不够平易近人似的。我又不是什么王孙公子，何以把架子摆得那样大？”
妙真噘着嘴睐他一眼，“你好像很有道理，可听来都是歪理。倘或作为朋友，连这一点都不能体谅，也不配做朋友。难道你在做正经事，听见他们叫，也一定要抛下正经事去赴他们的约么？”
“问题不是我此刻没有正经事在做么？”他把两手一摊，笑着看她一眼，顺势环住她的背贴上来哄她，“我晓得你说的有理，就这一阵子，等咱们离了无锡自然就不和他们混了。眼下咱们借住在人家府上，怎能不给主人家面子呢？”
妙真斜他一眼，“你这样讲，好像是因为我囖？要不是因为我的事要去常州，咱们也不会中途在这里打搅人家。”
“你看看你，多心了不是？我并不是这个意思。”他忙在她背上温柔急切地抚慰两下，“姑娘教训得对，我知错了，好么？”
哄得妙真笑了，心里头叹息着，回转身来，贴进他怀里，“那你听我的，下回可再不许又夜饮到三.四更天才回来。夜里睡得晚，次日就起得晚，常言道一日之计在于晨，如此下去，岂不是在虚费光阴。”
邱纶尽管笑着答应，却是有些勉强。怀里搂着妙真，心里却平添了一分惆怅。觉得妙真这张嘴，尽可以撒娇，尽可以赌气，也尽可以说些无理取闹的话。偏偏又说起大道理来，不免有点扫兴。
这一早，花信又重新提了早饭来喊邱纶吃。这间屋子是西厢房，没有罩屏，是个宽敞通间。饭桌摆在床与榻当中，邱纶就放开妙真，懒懒地走下踏板，坐到饭桌对面去望着妙真笑。
看见一瓯卤驴肉，一瓯糟鹅，一碟鸡蛋炒嫩豆芽，又是一碗清甜桂花粥，一碟酥肉饼，都是他素日最爱吃的。因问花信：“华家的厨房怎么正巧有这些？”
花信将提篮盒放在炕桌上，回身和妙真在榻上坐着，向着他笑，“哪就有这样巧？这是人家两个厨娘专门给三爷做的。我去提时就对我说，知道三爷昨日睡得晚，想必也起得晚，所以特地做好了给您留在锅里热着。”
邱纶听了直赞这些人很会做事，提着箸儿点一点，“你跑一趟，这两个厨娘，每人赏她们五百钱。”
花信眼珠一转，撇嘴道：“人先给姑娘提了早饭，又给三爷另提，这会又要我再去，这一早上，我跑了多少趟，腿都要酸了。”
邱纶听其意思也是要讨赏，倒好说，呵呵笑道：“劳累你，也有一吊钱谢你。”
花信便取了钱，高高兴兴往外去了。妙真眼看着她出去，心里早有些腹诽，又不能当着她在这里讲。因为她也是矛盾，一面觉得花信伺候着她已是不易，如今又添了个邱纶。可她隔三差五就要想法子讨赏钱，妙真看来也有点出格。
她只好从榻上走到饭桌上来说邱纶，“你为什么又要赏她一吊钱？”
邱纶囫囵咽下东西，反笑着问她：“这有什么不好？我给你的丫头赏钱，难道你还要不高兴？你们两个不是从小长大，情同姐妹么？”
“是这样子不错，可我本就有月银放给她，都是按日子放的，从未拖过一天。况且我给下人的月银，比别人家都多，一月二两半银子呢。她又没有别的使钱的地方，根本就用不完，还要攒下来许多。你觉得她伶俐，偶然赏她些也使得，哪有这样一月赏个五.六回的？多一份月银都赏出来了。”
邱纶听了可笑，“你这也很奇怪，既然和她要好，她多得些，你应当高兴才是，怎么还反过头教训起人来？你到底是为我不高兴，还是为她不高兴？”
妙真眼起急色，“这是什么话？我既不是为你不高兴，也不是为她。只是你大方也要分时候，从前你有钱，我们也没有什么干系，你爱怎么样挥霍就怎么样挥霍，我根本没有资格来说你。如今咱们既有了关系，你也离家在外，身上只剩下那七.八十两银子，哪还经得住你这样散财童子似的花呢？”
听她又教训起人来，邱纶便把脸低在碗里，吃了一会，不禁冷笑一下，“不过因为她是你的丫头我才肯多赏她。要是别人的丫头，我才懒得理会，管他劳不劳累呢？”
他也是一份好心，妙真再多说，仿佛是自己不识趣，况且也像是对花信过于苛刻了些。只好不说了，款裙走回榻上去。
不一时花信回来，妙真便使她去吩咐良恭借了华家的马车套上，趁着这时太阳未毒起来，欲往那韦家去。
走时想起韦老太太很喜欢她鲜艳的衣裳，因是孝中，只好穿了拣了身相对鲜亮嫩鹅黄褂子，一条艾绿的裙。在穿衣镜前照镜子，看见邱纶又倒在她的床上打起瞌睡。
她走去把他轻轻推醒，“你回你自己屋里去睡，花信要和我出去，倘或你要什么，我这屋里可人没人答应你。你那屋里，还有华家的两个丫头给你端茶送水呢。”
邱纶哼了两声翻过去，裹着她的被子半梦半醒地笑着，“就在这里睡，这床上有你的香气，睡得安稳。”
妙真也懒得管他了，就与花信出去。良恭早套了车在角门等候，正欹着车的壁板打瞌睡。看见她二人出来，就跳下车拿踩凳。妙真捉裙上去，暗里看他一眼，并没和说什么话，他也没有开口。
遐暨韦家门上，小厮进去通传，不一时就来了个丫头请她。妙真认得，是韦老太太跟前那个馥儿。如今梳起乌油油的头发，也不簪红戴绿，只在隆起的发髻上搽着三朵栀子花，穿着蟹壳青的衣裳，配着灰色的裙，是个媳妇打扮。
妙真着良恭在门房等候，带着花信和她进去。路上和她说：“我差点没认出你来，这才过去一二年的功夫，难道你就嫁人了么？”
馥儿挽着她笑，“去年由老太太做主，把我许给了我们家田庄上的一个管事。姑娘几时到无锡来的？怎么不先使人来告诉一声？亏得我们老太太近日嫌天热不爱出门走动，倘或出去了，姑娘岂不是扑个空？”
“我怕使人来说，老太太就要命人张罗，这样大热的天，劳动你们家下人忙起来，岂不是我不好？所以就没先说。”
说话进去，老太太已在廊庑底下张望了，看见妙真就站在上头笑着招手，“快来快来，快过来我看看。”
妙真忙赶上去，在廊下行了礼，笑着上去搀她进屋。韦老太太只顾偏着脸打量她，先是笑着，后又鼓着腮帮子嗔怪，“怎么比那年瘦了？这可不好，年轻女孩子不应当太瘦。我平日听见我那几个孙媳妇闹着要清减我就要说她们。”说着拉着妙真在榻上坐下，吩咐丫头们，“快去拿些好吃好喝的来。”
妙真忙叫花信提过点心匣子来，“这是我外头买来孝敬您的，我也不知道这里哪家的点心糕子好吃，就拣了些看着精致干净的，要是不好吃，您可别怪我啊。”
老太太笑得高兴，就叫丫头们拿着点心匣子下去摆碟子再端来。等上了茶，又和妙真唉声叹气，“你们家的事，我听说了。你可别伤心太过，老太太我倚老卖老说一句，人都有那么一天。父母放心不下的，还是你们这些儿女，儿女要是因为父母走了就不知珍重，他们倒走得不放心了。好孩子，你可要保重。”
妙真忙捧上笑脸，“您尽管放心吧，我虽然愚笨些，也想得明白这道理。 ”
“这就好。那你这回到无锡来，是为什么呢？”
“上一年扶灵还乡，如今安葬了父母，仍上常州找我舅舅去。”
韦家与胡家不认得，老太太因说：“怎的不去湖州你姑妈那里？你妹妹鹿瑛不是就嫁在她家嚜，去了姊妹两个在一处不是更好？去年过节，你韦伯父到湖州去了一趟，就住在姑父姑妈家里，他们还说起你呢。你姑妈不放心，说起你就抹眼泪，听说你和安家的婚事告吹了，想接你去，和你再另寻一门好亲事。”
妙真道：“姑妈和妹妹倒是有信来过，只是我到常州去是因为有点事情没办完，需得办完了才好答复他们。”
“你姑娘家家的，有什么要紧事呀？”
趁着点心端上来，妙真就插过话去，“您快尝尝，看看我买得好不好。”
韦老太太拿起一块梅花形绿豆糕咬一口，托在手上，慢慢和她说回原话，“什么要紧事也要紧不过你的婚事去，姑娘家还是拣个好婆家最要紧。你韦伯父回来说，你姑妈替你看中了一户好人家，问他们，他们又神神秘秘的不肯细说。想必真是户很好的人家，你到了常州办完事就赶紧到你姑妈那里去，把这个要紧事敲定了才是正经。好好的一个美人，难道要耽误到青春不在了才好么？”
说着无不惋惜地看她一会，不由得叹息，“都说长得好的姑娘命也好，以我这几十年的所见来看，倒未必。越是长得好的女人，越是坎坷些，因为不甘心，总觉得配得起这世上最好的男人。我老太太喜欢你，少不得要劝你一句，你可别这么想。这世上哪里有那样好的男人？过得去就行了。”
“那样好”的男人是哪种好？“过得去”又是哪一种过得去？妙真吃过午饭告辞回去，在车上还同花信说这个话。
花信道：“这还有什么不懂的？譬如我这样的，就不要想什么少爷公子，嫁个有些才干的管事相公，就和我般配了。姑娘这样的，才配得上王孙公子了。”
“我么？”妙真把纨扇反揿在胸前，笑起来，“老太太方才吃饭时说的一句话倒很在理，男人不该有些权势，就觉得人人都要臣服他；女人不该有姿色，就觉得人人都该宠爱她。说得不好听些，我也不过是商户出身的女孩子，哪里配得上人家官贵子弟呢？”
花信就趁势说：“要这样说，还是三爷和姑娘最般配。等常州回去，姑娘也不要再和邱家硬顶着了，好好预备些礼物，到他家太太跟前说些软话，他们未必就不依。我上回跟着你去邱家，见他们二奶奶就是个很讲道理的人，太太也不过嘴硬，心肠也不坏，就是那位大奶奶尖酸些。”
妙真正低着头想她这番话，虽是道理，可要她向那些言语贬低她的人低头，犹如要她的命一样难受。
花信还不知道她么？瞟她两眼，又竭力劝，“上回姑娘从邱家出来，告诉我他们家说的那些话，我替姑娘想了想，其实倒不是他们瞧不上姑娘。您想想，咱们尤家和他们邱家这些年的对头，可他们太太见了姑娘，也还是喜欢的。只要姑娘略放下些成见身段，婚姻之事，未必不成。”
妙真抬起头来要瞅她，倏闻得帘外两声咳嗽。不知是有意或无意。