直到第十天的凌晨，天快破晓时，有人自桃林中走来，轻轻扶起了她。

她惊愕回头，却看到一张木制的笑脸面具，古朴的褐色，泛着神秘莫测的幽暗光芒，面具后的人，一袭青衫，跟身后那条河水几乎一样颜色。

“您……是笑面仙子？”她紧紧抓紧了对方的手臂，生怕一松手他就不见了。

“是。”

“求您，让端木大哥平安归来！他们都说他会死在夜狼谷！”她哭求道。

“能救他的并不是我，是你。”那笑面仙子淡淡道，“我问你，人活着，最宝贵的是什么？”

她擦了擦眼泪，不假思索道：“笑容，快乐……”

“若要你用一生一世的笑容，换他平安归来，你可愿意？”笑面仙子问。

“愿意！只要他能回来！”她脱口而出。

“此言一出，不可反悔。”那笑脸面具后的澄亮眼睛，比方才暗淡些许，“你要仔细想清楚。”

她跪下：“求神仙成全！”

然后，她所记得的，就是在天将破晓的前夕，那个笑面仙子，将手掌自她的脸孔上轻劝抹过，似是抓起了什么东西，放进了一个小小的，透明的瓶中。

莫名的悲哀，从她心底最深处袭来，久久盘旋，不再褪去。

他走出桃林，脸上的面具，迎着微露的晨曦，像散开露珠一般隐进他的身体。面具后的脸，笑得如沐春风。

这永远在笑的面具，长在他的心里。

三天之后，京师传来消息——夜狼谷一战，敌军全军覆没，我军虽也损失惨重，幸端木将军大难不死，顺利回朝。

多让人惊喜的消息。但她发现，自己笑不出来了，本该欢乐至极的心情，却仍被莫名的哀愁纠缠。那感觉，仿佛被人扼住了咽喉，一口气被死死锁住，不得释放。明明想笑，却越发悲哀。

那一生一世笑容，换他平安归来……她怔在窗前。