“是弥音。德辉禅师的禅房烧起来时，弥音正好起夜去茅房，瞧见了大火。他呼人救火，还冲进禅房试图救人，结果人没救到，反而把自己烧伤了。”居简和尚说这话时，扭头朝灵坛望去，此时弥音正守在那里。

宋慈也朝弥音望了一眼。他记得当初在巫易墓前做法事时，杨菱从始至终一直注视着的僧人，便是这位弥音。方才居简和尚言语间提及，净慈报恩寺起火那晚，受道隐和尚的差遣去请刘扁和刘鹊来给德辉禅师看病的僧人，也是这位弥音。“看来一会儿要请这位弥音师父问一问话了。”宋慈这么想着，又向居简和尚道：“火灭之后，贵寺又发生过什么事？”

居简和尚回忆道：“我记得那场大火过后，本寺只剩残垣断壁，到处都是焦煳味。事后清点，共有十四人死难，除了刘扁施主外，其他都是本寺的僧人，其中有德辉禅师和道隐师叔，还有四位居字辈僧人和七位弥字辈僧人，全都被大火烧焦，面目难辨，此外还有多人被烧伤。大火后的那天适逢中秋，原本寺中要举行皇家祈福大礼，圣上要驾临本寺祈福，前一夜之所以有那么多香客留宿本寺，便是为了第二天一早参加这场祈福大礼。本寺原名永明禅院，当年高宗皇帝为奉祀徽宗皇帝，下诏赐名为净慈报恩寺，后来高宗皇帝和孝宗皇帝都曾来本寺祈福，孝宗皇帝还曾手书‘慧日阁’匾额赐予本寺。可是那场大火烧毁了一切，中秋当天的祈福大礼只能取消。圣上闻听本寺焚毁，下诏将所有死难者火化，在寺中筑坛祭祀。韩太师当天带着诏令来到本寺，在所有僧人的诵经声中，火化了死难之人。”

“你是说死难之人火化，是在中秋当天？”宋慈眉头一凝。

“是在中秋当天。”居简和尚应道，“当时寺中救治伤者，清理火场，搜寻尸体，甚为忙乱，一直到入夜之时，才火化了所有死难之人。”

宋慈暗暗觉得有些奇怪。他听说过僧人死后通常不行土葬，而是火化成灰，这在佛门中称之为荼毗。皇帝下诏火化僧人，筑坛祭祀，这并不奇怪，奇怪的是火化似乎来得太快了些。大火焚毁寺院，死了十四个人，事后不是该追查起火原因，查清是意外失火还是人为纵火吗？按理说，尸体上可能会留有线索，比如岳祠案中的何太骥，可以通过查验死者是死于大火还是死后焚尸，进而追查起火原因，所以应该等所有疑问查明之后，再火化死难之人的尸体，可为何大火后不到一天时间，便将所有尸体火化了？这便等同于何太骥的尸体第二天便被火化成灰，那就什么痕迹都没留下，真相也就永远查不出来。他道：“那场大火后，官府可有来人，查验死难之人的尸体，追查起火的原因？”

居简和尚摇头道：“知府大人随同韩太师来本寺看过，说是意外失火，并未查验尸体，追查起火原因。”

宋慈皱起了眉，暗想了片刻，道：“你先前说，刘扁和刘鹊当晚都留宿于寺中，刘扁死于大火，刘鹊却逃了出来。他们二人既是兄弟，为何一个逃出了火场，另一个却没有，难道他们二人没住在一起吗？”

“刘扁施主为了时刻照看德辉禅师的病情，留宿于德辉禅师的禅房中，刘鹊施主是另住一间厢房，他们二人没住在一起。”

“那事后刘扁的尸体呢？是让刘鹊带回去安葬了吗？”

“刘扁施主的尸体，是与本寺死难僧人一起火化的。”

宋慈心中那种奇怪的感觉又强烈了一些，转头朝后山望了一眼，忽然道：“那场大火中死去的十四个人，可有谁断过左臂？”

居简和尚回想了一下，应道：“有的，我记得刘扁施主来看诊时，他的左臂绑着通木，听说是不小心摔断了。刘扁施主带着断臂之伤，还连夜赶来为德辉禅师诊治，真是仁心仁术，令人敬佩。”

宋慈听了这话，暗暗一惊，心想：“后山上发现的那具无名尸骨，莫非是刘扁？”问道：“大师，你确定当年刘扁的尸体火化了吗？”

“我记得当时在禅房的废墟前架了柴堆，所有死难之人的尸体被搬到柴堆上一起火化的。只不过火化之时，却出了意外。”

“什么意外？”

“当时本寺全被大火烧毁，唯有藏经阁离其他殿宇较远，未被殃及，可是火化之时，藏经阁那边却突然着了火。原本藏经阁中收藏了许多佛经典籍，还有高宗皇帝御赐的各种珍贵经藏，能在之前那场大火中幸免于难，已是不幸中的万幸，哪知突然又起了火。寺中僧人大都聚在禅房附近诵经超度，见突然火起，有的吓得慌乱躲逃，有的匆忙赶去救火。可当时已经天黑，藏经阁藏书众多，烧起来很快，最终没能救着火，藏经阁烧了个精光，所有死难之人也在那场混乱中火化成了灰。”

“也就是说，尸体火化之时，不仅是天黑，而且现场一片混乱？”

居简和尚回忆着当时的场景，点了点头。

“藏经阁的火是怎么烧起来的？”宋慈又问。

居简和尚摇头道：“那就不知道了，事后没有查出原因来。”

宋慈暗暗心想：“前一夜的大火，也许是不小心失火，可刚刚经历了一场那么惨烈的大火，寺中僧人应该都会小心火烛，藏经阁再出现失火的可能性很小，更大的可能是有人故意纵火。倘若后山上那具无名尸骨真是刘扁，会不会是有人故意在藏经阁纵火制造混乱，趁乱动了柴堆上的尸体，将刘扁的尸体藏匿起来，事后埋到了后山？果真如此的话，那纵火移尸的人是谁？又为何要大费周折移尸掩埋呢？”

宋慈越想越是困惑，好一阵没有说话，最后从怀中摸出那块狮子玉饰，让居简和尚看了，问是否识得。居简和尚摇了摇头，他从没见过这样的狮子玉饰。宋慈向居简和尚道了谢，转身向灵坛走去。

“弥音师父，”宋慈径直来到弥音的身前，“我有些事，想问一问你。”

弥音身形高大，一张脸被烧毁了大半，看起来已有三十来岁，是所有弥字辈僧人中年龄最大的一位。他站在灵坛的左侧，祭拜灵坛的香客们从身前络绎而过，他一直闭眼合十，低声诵经。听见宋慈的声音，他睁开眼道：“阿弥陀佛，不知施主要问何事？”声音甚是低沉。

宋慈没有回答，只是抬手道：“这边请。”

弥音转头向居简和尚看去，居简和尚点头道：“宋施主既然有事问你，你便跟着去吧。”

“是，师伯。”弥音应了，这才随宋慈去到一旁僻静之处。

“弥音师父，你到净慈寺出家，有多久了？”宋慈开始了询问。

弥音答道：“有五六年了。”

“一年前的中秋前夜，贵寺曾经历了一场大火，你应该还记得吧？听说当时最先发现起火的人是你。”

弥音不由自主地摸了摸脸上的烧伤，道：“那场大火，如何能忘？”

“那晚起火时是何情形？还请你原原本本道来。”

弥音点了点头，道：“我那晚半夜醒来，肚子胀痛，去了一趟茅房，回来时见寮房的西边亮着光。寮房的西边是本寺住持德辉禅师的禅房，那时德辉禅师卧病在床，日夜都需要人照顾，禅房里常常半夜还点着灯火。可那光实在太亮了，不像是灯火，我便走过去一瞧，竟是禅房燃起了大火，正往外冒着浓烟，还把邻近的寮房引燃了。我吓得大喊大叫，又撞开门冲进禅房救人，可里面火势太大，我试了几次都冲不进去，不得不退了出来。我又去附近担水救火，往返了好几趟，还是没用。那时寮房也已经引燃，火势烧得很快，连我居住的房间也着了火。与我同住一间寮房的都是弥字辈的师兄弟们，大都逃了出来，只是不见弥苦师弟。我与弥苦师弟一向交好，不顾师兄弟们的阻拦，拿水淋湿身子，又冲进寮房试图救弥苦师弟，最后烧了自己一脸伤，还是没救着人。”说着低下头去，低声诵道，“阿弥陀佛。”

宋慈想起在巫易墓前做法事时，杨菱从始至终注视着弥音，此时得知弥音曾与弥苦同寮，又彼此交好，还曾奋不顾身地冲进火场救弥苦，这才明白杨菱为何对弥音另眼相看。他道：“大火过后，韩太师带来圣上旨意，要将所有死难之人的尸体搬到一起火化，藏经阁却在那时突然着火，当时你也在场吗？”

弥音摇头道：“我那时烧伤得不轻，敷了药，在临时搭的草棚里休息，后来才听说了藏经阁起火的事。”

宋慈怀疑有人在藏经阁起火之时，趁乱搬动过死难之人的尸体，本想向弥音打听此事，可当时弥音不在场，那就不必多问了。他想了想，没再打听起火之事，转而问起了刘扁和刘鹊，道：“我听说贵寺起火那晚，刘太丞家的刘扁和刘鹊曾来为德辉禅师看病，当时是你去请他们来的。你可还记得刘扁那时的样子？他的左臂是不是断了，绑着通木？”

弥音点头道：“刘扁施主是伤了左臂，我去请他看诊时，还怕他多有不便，可他说自己的左臂虽然摔断了，但早已接好，而且他替人诊脉都是用的右手，并不碍事。刘鹊施主担心刘扁施主手臂有伤，怕他看诊时不太方便，于是也带上药箱，一起跟了来。”

“这么说你只请了刘扁，刘鹊是不请自来的？”

弥音又点了点头，道：“刘扁施主曾是宫中太丞，听说他过去专门替皇上看病，医术甚是精湛，去刘太丞家请大夫，自然是去请他。”

“刘扁和刘鹊关系如何？”

弥音微微皱眉，没听得太明白。

“比如来贵寺的路上，他们二人交谈多吗？彼此说话时可是和颜悦色？”

弥音回想了一下，道：“我记得来的路上，二位施主没怎么说过话，好像心事重重的样子，有路人认得他们，跟他们打招呼，他们也都没应。”

宋慈想了一想，又问：“你最初发现禅房起火时，可有在禅房附近看见过什么可疑之人？”

弥音摇头道：“没有看见。”顿了一下，似乎突然想起了什么，道：“我在禅房附近没看见人，倒是之前去茅房时，遇到了刘鹊施主，他也起夜去上了茅房。”

“你看清了，当真是刘鹊？”

“虽然隔了一段距离，可那晚月光很亮，我认得是刘鹊施主的样子。”

“能看见月光，这么说你不是在茅房里遇到的他？”

“我看见刘鹊施主时，他走在茅房外的小路上，往厢房那边去了。”

“那你怎么说他是起夜上了茅房？”

“那么晚起夜，又是在茅房外，不是去上茅房，还能是什么？”

宋慈若有所思地点了点头。他没再发问，拿出那块狮子玉饰请弥音辨认，然而弥音也不识得。宋慈向弥音道一声“叨扰了”，又去到灵坛旁向居简和尚行礼告辞，随后离开了净慈报恩寺。

“你是在怀疑刘鹊吗？”从净慈报恩寺出来，刘克庄见宋慈一直凝着眉头。

宋慈点了点头，道：“按照居简大师和弥音师父所述，刘扁才是真正的刘太丞，刘太丞家也是刘扁开设的医馆，当晚明明只请了刘扁去寺里看病，刘鹊却要跟着去，大火发生时，偏偏刘鹊又没在厢房睡觉，而是起了夜，最后刘扁死于大火，刘鹊却没事，后来还成了刘太丞家的新主人，变成了新的刘太丞，这些难道不可疑吗？”

“可疑，”刘克庄接口道，“极其可疑！”

宋慈原打算回提刑司查验无名尸骨的死因，可经过了净慈报恩寺这一番查问，他怀疑那具无名尸骨极有可能是刘扁，因此决定先走一趟刘太丞家，查清楚无名尸骨是不是刘扁后，再回提刑司查验其真正死因。

刘克庄跟随宋慈多次奔走查案，如今思路竟也渐渐跟上了宋慈，道：“现在是先回提刑司，还是先去刘太丞家？”

宋慈抬眼北望，不远处是水波浩渺、游人如织的西湖，更远处是鳞次栉比、恢宏壮丽的临安城，应道：“先去刘太丞家。”

一根短短的木棍不时伸进碗中，蘸上些许清水后，再在地上写写画画，“师”“麻”“辛”“苦”等字，一个个歪歪扭扭地出现了，不一会儿又一个个地相继隐去。五岁的刘决明就这么在侧室门外的空地上蘸水写字，已经好一阵子了。

一门之隔的侧室房中，高良姜将说话声压得极低：“师父当真没把《太丞验方》给你？”

“给我做甚？”莺桃声音娇脆，“我又不会医术。”

“师父那么喜爱决明，万一他想把毕生医术传给决明呢？”

“瞧你这脑袋，决明那么小，连字都不认识几个，怎么学得了医术？你就别管什么医书的事了，先替我想想办法。过去有老爷护着我，那悍妇还不敢对我怎么样，如今老爷没了，她立马给我甩脸色看，往后还不把我给生吞活剥了。”

“你就再多忍忍，等过上几年，决明长大些，这刘太丞家可是姓刘的，到时还由得师娘颐指气使？”

“你还叫她师娘呢！”莺桃哼了一声，“别说几年，便是几天我也不想忍，你又不是不知道那悍妇的脾气。”

“这家里不是还有我吗？我可是师父的大弟子，姓居的又不懂医术，往后医馆的事都是我说了算。这刘太丞家若是没有医馆赚钱，姓居的还不喝西北风去？放心吧，有我在，哪能舍得让你受苦……”

“哎呀，你快把嘴拿开。老爷才刚死，你……你别这么急……”

“能不急吗？我都多久没碰过你了？”

“不行呀……你快松开，门还没锁呢……外面来人了！”

一阵说话声忽然在侧室外响起，吓得搂抱在一起的两人赶紧分开。

“小少爷，你一个人在这里玩耍呀。”

“娘头疼，在屋里治病呢，叫我出来玩一会儿。”

“小少爷真乖。”

很快敲门声响起，门外传入声音道：“二夫人，您在里面吗？”

莺桃理了理有些散乱的发髻，扶正了珠钗，走过去拉开了房门，见门外是远志。

远志收起了敲门的左手，朝屋里看了一眼，见莺桃的身后还有一人，是高良姜。此刻高良姜正在收拾桌上铺开的针囊，嘴里道：“二夫人不必忧虑，你这是伤心过度，引发了头疼。我给你施了几针，你多休息休息，便不碍事了。”

“有劳大大夫了。”莺桃对高良姜说了这话，又向远志道：“找我有什么事？”

远志看起来十七八岁，脸上有不少痘印，高高的个子却躬着腰，说起话来柔声细气：“打扰二夫人了。提刑司来人查案，请您去医馆大堂。”说完又朝高良姜看了一眼，“也请大大夫去医馆大堂。”

高良姜收好了针囊，道：“怎么又来了人？凶手不是抓到了吗，还来查个什么劲？”说着走出侧室，来到远志的身前，低声道：“你跟着我一年多了，应该不用我再提醒你了吧。”

刘太丞家一共三个药童，其中黄杨皮是刘鹊的贴身药童，当归是羌独活的药童，远志则是高良姜的药童。远志低着头，小声应道：“大大夫，我什么都没看见。”

高良姜满意地点了点头，随手将针囊交给了远志，朝医馆大堂走去。远志左手拿着针囊，跟在高良姜的身后。莺桃掩上房门，拉上刘决明的小手，也随着一起去往医馆大堂。

与此同时，家宅后院的一间屋子里，门闩已经拉上，羌独活从床底下拖出一口箱子，打开来，里面装满了各种瓶瓶罐罐。他从中拿起一只黑色的小药瓶，拔掉塞口，小心翼翼地倒出一丁点黑乎乎的黏液。这些黑乎乎的黏液被他倒入早就准备好的米饭里，揉搓成一个饭团。他把黑色药瓶放回箱子里，又把箱子塞回床底下，然后拉开门闩，拿着饭团去了后院。后院里养着一黑一黄、一小一大两只狗，分别被拴在后院的左右两侧。那只小黑狗是远志捡来的，此前被养在医馆偏屋里，只因今早韦应奎领着府衙差役进入医馆查案时吠叫不止，事后便被石胆牵到家宅后院，与看守家宅的大黄狗拴在一处，以免以后再有官员和差役查案时出入医馆，它又狂吠乱叫。

大黄狗原本在原地转圈，见羌独活来了，立刻扑了过来，将系绳拉得笔直，它涎水长流，眼睛有些发红，看起来极为兴奋。羌独活扭头看了看四周，确定没有其他人，这才将笼在袖中的手伸了出来，将饭团扔给了大黄狗。大黄狗一口叼住，飞快地吞进了肚里。另一边的小黑狗没得到吃食，嘤嘤嘤地乱叫，拼命地摇动尾巴。

羌独活在后院里站了一会儿，见大黄狗吃过饭团后，又在原地转起了圈，时不时拿爪子四处乱刨，发出一两下奇怪的叫声，像是有些疯疯癫癫。他点了点头，转身准备回自己的屋子。

正要推开房门，一声“二大夫”忽然传来。羌独活把手抵在门上，回过头去，看见了赶来的当归，道：“何事？”

“提刑司来了人，请二大夫去医馆。”当归回答道。

羌独活把头一点，挥了挥手，让当归先去了。他回到屋子里，将沾有饭粒的手擦干净，这才关上房门，又上了锁，往医馆大堂而去。

医馆大堂里等着两人，都穿着一身青衿服，是宋慈和刘克庄。

高良姜和莺桃来到医馆大堂时，白首乌已经等在这里了，不多时羌独活也来了，最后是居白英。居白英仍是沉着一张脸，拄着拐杖，由石胆小心翼翼地搀扶而来。

眼见来查案的不是乔行简，而是两个面生之人，还是太学学子打扮，众人都是一愣。

高良姜问远志道：“你不是说提刑司来了人吗？”

远志看着宋慈和刘克庄，道：“大大夫，这二位便是。”

刘克庄笑道：“各位不必奇怪，这位是浙西路提刑干办宋慈宋大人，你们应该都听说过吧。”

在场众人都是微微一惊，早就听说太学出了个奉旨查案的提刑官，姓宋名慈，先后破了岳祠案和西湖沉尸案，没想到竟是此人来查案。

宋慈问清楚在场众人姓甚名谁，与刘鹊是何关系，道：“诸位应该都知道刘扁吧？”

原以为宋慈是来查刘鹊被毒杀一案，哪知一上来问的却是刘扁，众人一愣之下，大都只是点了点头，唯有白首乌应了声“是”。

宋慈看向白首乌，道：“你是刘鹊的师侄，那就是说，你是刘扁的弟子？”

白首乌又应了声“是”。

“听说这刘太丞家是你师父开设的？”

“这家医馆是先师十年前所开。”

“你师父是高是矮，胖瘦如何？”

“先师个子不高，身子一直很消瘦。”

宋慈回想无名尸骨的模样，从骨架来看既不高也不壮，这一点倒是与刘扁对应得上。他道：“听说你师父一年前去净慈报恩寺出诊，因失火死于寺中。在那之前，他左臂是不是曾受过伤？”

白首乌面露诧异之色，道：“宋大人怎么知道先师左臂受过伤？你认识先师吗？”

“你不必问这么多，只管回答我所问即可。”

“先师左臂是受过伤，他在药房搭梯取药时，不小心跌过一跤，折了左臂，当时还是我为他接的骨。”

“那是什么时候的事？”

白首乌回想了一下，道：“应是先师遇难前两个多月的事。”

宋慈暗暗点了点头，刘扁是死前两个多月摔断了左臂，这与无名尸骨左臂尺骨的骨裂愈合程度对应得上。他道：“你为你师父接骨时，可有绑上通木？”

“接骨正骨，自然需要绑上通木。”白首乌应道，“我记得通木是在药房里拿的，是用的医馆里最好的通木。”

“这种通木，眼下医馆里还有吗？”

“还有。”

“烦请你取来看看。”

白首乌当即走进一旁的药房，片刻即回，取来了一段色泽发红、带有黑色纹路的通木。

宋慈接过通木，又从怀中取出那段烧过的木头，凑在一起细看。

在场众人不明白宋慈在做什么，不由得面面相觑。

宋慈细看了一阵，将那段烧过的木头递给白首乌，道：“白大夫，你看看这段木头，有没有可能是刘太丞家的通木？”

白首乌接过去看了，那段烧过的木头残缺不全，遍布焦痕，与药房取来的通木在外形上已无法比对。他凑近细嗅其味，又朝宋慈手中那段红色通木看了一眼，道：“这种最贵最好的通木，是用交趾出产的紫檀木制成，有消肿止痛、调节气血的功效。大人给的这段木头，虽然外形难以辨别，但闻着气味应是紫檀木，至于是不是医馆里的通木，我不敢妄下断言，只能说有可能是。”

宋慈点了点头，收回了那段烧过的木头，又拿出那块狮子玉饰，请白首乌辨认。

白首乌一见狮子玉饰，神情立刻一变，道：“这……这不是先师的獐狮玉吗？”

“你可认清楚了？”宋慈道。

白首乌连连点头道：“认不错的，先师将这块獐狮玉随身带着，我见过很多次，就是这个。”他面露诧异之色，“大人，这块玉怎会在你这里？”

“我再问你一遍，你可千万确认清楚，这当真是你师父的玉饰？”宋慈知道这块玉饰关系到无名尸骨的身份，必须确认无误才行。

白首乌又向狮子玉饰多看了几眼，道：“错不了的，虽然这玉碎了，但的的确确是先师的獐狮玉。这块獐狮玉是十年前皇上御赐这座宅子时，一并赐给先师的。獐狮乃神农氏驯养的奇兽，周身透明，能吃百虫尝百草，种种药性能从它的脏腑和经络中看得明明白白。先师对这块獐狮玉极是珍惜，一直将它带在身边，我认不错的。”

如此一来，无名尸骨的身份几乎可以确认，就是刘太丞家的刘扁。宋慈环顾整个医馆，道：“你方才说刘太丞家这座宅子，是圣上御赐给你师父的？”

白首乌应道：“是的，这是先师十年前为皇上治病所受的赏。”

“赐下这么大一座宅子，看来你师父为圣上治好的病，不是什么小疾小痛吧？”

“这我不太清楚，皇上患了什么病，那是宫中绝密，先师从不对外提起。”

宋慈点了点头，皇帝患病乃国之大事，擅自对外传言泄露，那是要掉脑袋的。他正打算继续发问，医馆大门方向忽然传来一阵轻细的敲门声。

医馆大门敞开着，一只黑乎乎的手正在门上轻轻叩击，一张长着不少疮疤的黑脸探进来，似乎怕打扰了众人，带着抱歉的笑容，露出一口参差不齐的黄牙，道：“各位东家都在啊。上元节的炭墼，小人给送来了。”

石胆见了来人，顿时露出一脸嫌恶之色，道：“不是叫你明天才送来吗？”

那黑脸人道：“这一批炭墼打得好，就想着给刘老爷先送来……小人刚到门外时，听过路之人说……说刘老爷他……”摇头叹气，“刘老爷对小人大恩大德，他那么好的人，怎么会……”

居白英忽然朝石胆使了个眼色，石胆立刻打断那黑脸人的话，道：“祁老二，没看见官府来人查案吗，这里哪轮得到你说话？赶紧把炭墼搬进来，跟着我去领钱，领了赶紧走。”

祁老二唯唯诺诺地应道：“是是是……”便从大门外的板车上搬下一大筐炭墼，背在身上，穿过医馆大堂，跟着石胆朝家宅那边去了。

宋慈看了一眼祁老二去远的背影，将目光转回到白首乌身上，道：“白大夫，你师父在世时，与刘鹊关系如何？”

白首乌答道：“先师与师叔本就是同族兄弟，从小一块儿学医长大。后来先师在宫中做了太丞，师叔则是做了随军郎中。十年前先师开设医馆后，师叔便从军中去职，来临安帮忙打理医馆。后来先师从太丞上退了下来，才开始在这医馆中坐诊。这些年里，师叔帮了先师很多忙，他们的关系一向很好。”

“一扁一鹊，取这样的名字，看来他们二人是出自医道世家吧？”

白首乌却摇头道：“我听先师说起过，他与师叔年幼时，村子里曾发生瘟疫，族中长辈先后亡故，只剩他们二人相依为命，后来是路过的师祖皇甫坦收留了他们二人，他们二人从此便跟随师祖学医。师祖虽为麻衣道士，但工于医术，曾在高宗、孝宗、光宗三朝多次应召入宫医疾问道，尤其是高宗一朝，师祖为显仁皇太后治愈了目疾，那可是众多御医费时多年也没能治好的顽疾。高宗皇帝对师祖大加厚赏，还御赐‘麻衣妙手’金匾，这块金匾至今还供奉在祖师堂里。先师和师叔的名字，是当年被师祖收留后，师祖为他们二人取的。”

宋慈没听说过皇甫坦的名头，但他知道显仁皇太后，那是高宗皇帝的生母，曾在靖康之变中被金军掳走，绍兴和议后才得以回銮临安，高宗皇帝对她倍加侍奉，皇甫坦能治好她的目疾，高宗皇帝自然是厚加赏赐。他道：“你师父与刘鹊既然师出同源，那他们二人之间，不知谁的医术更高？”

白首乌朝高良姜和羌独活看了一眼，稍微犹豫了一下，道：“若论医术，先师做过太丞，曾为光宗皇帝和当今圣上治过病，应是先师更胜一筹。”

“那可不见得。”高良姜忽然插嘴道，“前年韩太师溺血，师伯去了好几次都没能治好，最后还是我师父出的验方，以牛膝一两、乳香一钱，以水煎服，三两日便药到病除，为此韩太师还赏了师父不少金子。再说了，师父近来著述《太丞验方》的事，医馆里人人都知道。过去敢著医书留于后世的大夫，像张仲景、孙思邈等人，哪个不是神医妙手？师父敢著述医书传之后世，足可见他老人家的医术有多么高明。只是不知谁背地里眼红，不但将他老人家杀害，还将他即将完成的《太丞验方》给偷了去。”说罢朝白首乌冷眼一瞪。一旁的羌独活也朝白首乌斜去了目光。

白首乌平日里说话做事，常给人一种与世无争的感觉，可这番言论关乎师父医术的高低，他似乎不甘心退让，道：“著述医书，并非只有师叔如此，师祖生前就曾著有医书，先师也曾著过医书，收录了许多独到的验方，只是先师将所著医书视若珍物，常带在身边，最后不幸毁于净慈寺的那场大火，没能留存下来。再说给韩太师治病，师叔只是治好了那么一次，过去韩太师身子抱恙，一直都是请先师去看诊，先师已不知为韩太师治好过多少病痛了。”

高良姜道：“好啊，师父刚死，你便硬气了，敢跟我这么说话了。你师父是给韩太师治过那么多次病痛，却把韩太师的身子越治越差，染病抱恙的次数越来越多。这两年换了我师父看诊，韩太师的身子却是日渐康健，再没有生过什么病。”

“可是韩太师昨天才派人来，说他患有背疾，请师叔今日去南园看诊。”白首乌言下之意，是说高良姜称韩侂胄再没有生过病，那是在睁着眼说瞎话。

高良姜正要还口，宋慈忽然道：“韩太师病了？”他记得上次去韩府拜见韩侂胄时，韩侂胄曾当着他的面舞过剑，两天前破西湖沉尸案时，韩侂胄也曾出现在临安府衙，其人看起来一切皆好，不像是有病痛的样子。

白首乌应道：“昨天上午夏虞候来了医馆，说近来这段日子，韩太师后背不太舒服，时有刺痛之感，常常难以睡卧，请师叔今日一早去吴山南园看诊。”

宋慈知道白首乌所说的夏虞候应该是夏震，道：“韩太师既然病了，为何不……”

话未说完，医馆大门方向忽然传来声音道：“宋慈，不是说过你不能查此案吗？”

这声音听着耳熟，是乔行简的声音。宋慈转头望去，果然是乔行简到了，随同而来的还有文修和武偃。他向乔行简行了一礼，道：“是大人命我来查无名尸骨的案子。”

“那你该去的是净慈报恩寺后山，而不是这刘太丞家。”乔行简来到宋慈身前。

这时石胆从家宅那边回来了，祁老二背着空筐，跟着石胆回到了医馆大堂。祁老二得了炭墼钱，向居白英躬身道谢。居白英沉着老脸，看起来大不耐烦。石胆赶紧挥手，打发走了祁老二。

宋慈看了看走出医馆的祁老二，在刘克庄耳边低语了几句。刘克庄点点头，快步走向大门，追出了医馆。

刘克庄走后，宋慈将自己去净慈报恩寺后山查验墓土，在土坑和土堆里先后发现一段烧过的紫檀木和狮子玉饰，又查得刘扁生前摔断过左臂，绑有紫檀通木正骨，以及狮子玉饰是刘扁的獐狮玉等事，逐一向乔行简说了，最后道：“无名尸骨已能确认是刘扁，我来刘太丞家，是为了追查无名尸骨的案子。”他拿出那段烧过的紫檀木和獐狮玉，还有刘太丞家的那段紫檀通木，一并呈给乔行简过目。在此期间，刘克庄已去而复返，回到了宋慈身边。

乔行简看过之后，道：“我还当是风马牛不相及的两起案子，想不到竟能牵扯上关系。”他将这些东西一一还给了宋慈，“泥土里还藏有线索，我身在现场却没能发现，当真是天大的疏漏。宋慈，你验得这些线索，这么快便查出无名尸骨的身份，实属难能可贵，值得好生嘉奖。”

乔行简贵为提点刑狱，面对身为属官的宋慈，还是当着这么多外人的面，竟能坦然承认自己的疏漏，不仅没为自己做任何辩解，反而毫不吝啬地夸赞宋慈，这让一旁的刘克庄颇感意外。之前刘克庄还将乔行简想成是那种笑里藏刀的官员，然而仅凭当众认错这一点，乔行简便绝非那样的人。刘克庄再看乔行简时，目光为之一变，眼神中大有敬意。

“乔大人过誉了。”宋慈道，“不知大人突然到此，所为何事？”

乔行简微微一笑，道：“不是你提醒我来的吗？”话音一落，便朝贴有封条的书房走了过去。文修快步上前，揭下封条，推开了房门。

乔行简步入书房，径直走到书案前。他朝书案上摆放的书册、烛台和笔墨纸砚看了看，在椅子上坐了下来。他将上身慢慢地伏在书案上，一如刘鹊死后的样子，就此良久不动。

宋慈和刘克庄随后进入书房。宋慈进入书房时，脚步微微一顿，看了一眼门闩，又稍稍斜着身子，朝门框上的门闩插孔看了看，这才进入房中。见了乔行简的奇怪举动，刘克庄不明所以，宋慈却是了然于胸，道：“看来大人已经察觉到刘鹊的死状不对了。”

听了这话，伏案好一阵子的乔行简站起身来，回头看着宋慈，道：“死状有何不对？”

“今早大人提起刘鹊之死，曾说他是中了砒霜之毒，在书房里伏案而死。”宋慈应道，“可据我所知，砒霜中毒之人，往往伴有强烈的腹痛，有的甚至会头晕，会呕吐，并不是一下子便毒发身亡。倘若刘鹊真是吃了糕点中毒身亡，那么毒发之时，他应该会喊叫，会呼救，即便疼痛太过强烈，痛到他无法做声，但他至少会有所挣扎，甚至是极为剧烈的挣扎，不可能就那么安安稳稳地坐在椅子里，伏在书案上死去。”

乔行简微微颔首。之前宋慈在提刑司偏厅见他之时，曾特意问过一句：“乔大人，你说刘太丞家的书房门窗从里面上闩，刘鹊是在房中伏案而死？”后来宋慈离开后，乔行简独坐在提刑司大堂里凝思案情，忽然想起宋慈这一问，察觉到刘鹊的死状存在疑问，这才带着文修和武偃返回刘太丞家再行查验。他道：“依你之见，究竟是何原因，会让刘鹊的死状变成这样？”

“无非两种可能。”宋慈早就想过这个问题，此时被乔行简问起，当即给出了回答，“一种是刘鹊并非死于他杀，而是服毒自尽，且他死志已决，所以才没有太多挣扎的迹象。另一种可能，刘鹊不是自己吃下的砒霜，而是被凶手逼迫着吃下了砒霜，他毒发时被凶手制住，因此发不了声，也挣扎不得。”

“所以你是因为刘鹊的死状存在问题，才会认为桑榆不是凶手？”乔行简道。

宋慈点头应道：“不错。”

乔行简在书案前来回踱了几步，道：“刘鹊的《太丞验方》尚未完成，而且他昨晚还惦记着病人的病情，吩咐白首乌今早替他回诊，他应该不大可能是自尽，你说的第一种可能，其实微乎其微。至于第二种可能，凶手强迫刘鹊吃下砒霜也好，毒发时制住刘鹊也罢，都需要进入书房才能完成。可书房的门窗都是从里面上了闩的，试问凶手如何能在不破坏门窗的情况下进出书房呢？”

“那也不难。”宋慈应道，“只需一根细绳，便能办到。”

“哦？”乔行简道，“如何办到？”

宋慈走到门闩旁。门闩在今早高良姜破门而入时被踢断了，但门闩插孔还是完好的。宋慈指着门闩插孔，道：“乔大人，你过来看看。”

乔行简走了过去，弯下腰，朝门闩插孔里看去。门闩插孔是用一块拱形的限木，钉在门框上制成，在限木与门框之间存在一丝夹缝，夹缝中卡着些许麻线。

宋慈方才走入书房时，便已注意到了卡在门闩插孔里的麻线。他道：“取一根细麻绳，对折之后，在门闩上套一圈，再把两个绳头穿过门闩插孔，一起握在手中，此时只需从外面将门合上，隔着门缝拉拽绳头，只需多尝试几下，便可将门闩拖入插孔之中，从而做到从房外关门上闩。接着再松掉两个绳头中的一个，拉拽另一个，便可将整条麻绳抽出房外。”他把手伸进门闩插孔，将卡在里面的些许麻线取下，“只可惜百密一疏，麻绳被门闩插孔里的夹缝卡住，虽说整条麻绳还是被抽出去了，但在夹缝中留下了些许麻线。”

乔行简点头道：“不错，凶手以此法子，的确能从房外关门上闩。你说的第二种可能，的确有可能存在。”说着招呼文修过来，从宋慈手中拿过这些许麻线，作为证据收好。

“刘鹊死后，他所著的医书《太丞验方》不见了，极有可能是凶手进入过书房，拿走了这部医书。”宋慈说道，“所以我觉得，桑榆姑娘应该不是本案的凶手。”

“那倒未必。”乔行简道，“还有第三种可能，刘鹊是吃了桑榆送来的糕点毒发身亡，只不过后来又有人偷偷进入过书房，拿走了他所著的《太丞验方》。”

宋慈却道：“倘若如大人所言，此人偷偷进入书房，拿走《太丞验方》倒也说得通，可他为何要改变刘鹊的死状呢？”

“我知道你说这么多，无非是想证明桑榆的清白。”乔行简道，“可这位桑榆姑娘，身上处处透着嫌疑，我问她任何事情，她都不予回应。尤其是昨日她来刘太丞家上门道谢，曾与刘鹊在这书房中闭门相见长达半个时辰之久，我问起他们二人在书房里说过什么话、做过什么事，她始终不应。她若与刘鹊之死没有关系，何以要百般缄口加以遮掩呢？”

这番话说得宋慈无言可对。虽然他认为桑榆很可能不是凶手，但对于桑榆的种种反常之举，他也无法给出合理的解释。

乔行简与宋慈辨析案情之时，刘太丞家众人全都聚在书房门外，被武偃拦住不得入内，只能探头向房中张望。这时乔行简走出书房，来到黄杨皮、当归和远志身前，指着医馆的后门，道：“昨晚你三人睡觉之时，有没有闩上这道门？”

黄杨皮朝后门望了一眼，道：“回大人的话，小人每晚睡前，都不忘闩上大门，但后门连通家宅，只是掩上，不会上闩。”

“这么说，即便到了后半夜，家宅那边任何人都可自由出入医馆？”

“是的。小人有时起夜上茅房，也要走后门出去。”

“那昨晚你们睡着后，家宅那边有没有人来过医馆？”

黄杨皮摇头道：“应该没人来过。后门前些日子松脱了，还没来得及修理，开门时会有很大的响声。小人一向睡得浅，昨晚又闹肚子，没怎么睡着过，便是睡着也迷迷糊糊的，后半夜家宅那边若有人来医馆，后门只要一响，小人应该是能听见的。就算小人听不见，可远志近来养了一只小黑狗，就养在偏屋里，那只小黑狗一听见动静便会大叫，夜里只要后门有响动，小黑狗必会吠叫，可昨晚后半夜，小黑狗并未叫过。”

“你昨晚闹了肚子？”乔行简狐疑道。

黄杨皮应道：“昨晚小人在大堂里分拣药材时，肚子便开始不舒服，后来跑了好多趟茅房，一直到后半夜睡下后才有所好转。”

“你们二人呢？也有闹肚子吗？”乔行简看向远志和当归。

远志脸色发白，低头答道：“我与当归闹了一夜肚子，今早才稍微好些。”当归的年龄与远志相仿，也是十七八岁，身子比远志壮实一些，他脸色也有些发白，没有说话，只是跟着点了一下头。

乔行简今早初次来刘太丞家查案时，曾留意到远志和当归脸色发白，一开始他起过疑心，认为二人或许与刘鹊之死有关联，眼下看来，应该是腹泻了一夜的缘故。他道：“昨晚你三人有同时离开医馆去上茅房吗？”

黄杨皮答道：“先生著书期间，有时会有吩咐，比如去家宅那边叫人，或是找某样东西送去书房，小人怕有差遣，不敢同时离开。昨晚我们三人都是轮流去茅房，一个人去时，另两人便留在大堂里，没同时去过。”

乔行简看向刘太丞家的其他人，道：“昨晚还有谁闹过肚子吗？”

众人都回以摇头。

乔行简暗暗起疑：“刘太丞家所有人的饭食都是一样的，闹肚子的却只有三个药童，莫非是有人故意给三个药童下了泻药，想趁三个药童上茅房时偷偷溜进医馆？刘鹊能保持伏案而死的死状，极大可能如宋慈所说，有人曾进入过书房。可据三个药童所言，后半夜没人进出过医馆，昨晚进过书房的，只有前半夜被刘鹊叫去的高良姜、羌独活和白首乌。可那时刘鹊分明还活着，还没有死……”他越想越有千头万绪的感觉，原本一桩简单明了的案子，隐隐然变得复杂了起来。他看向白首乌，道：“昨晚刘鹊叫你到书房见面，是什么时辰？”

白首乌答道：“当时二鼓已敲过很久，我原本准备睡下了，应该亥时已过了大半。”

乔行简又问三个药童：“昨晚刘鹊是什么时辰熄灯休息的？”

“约是子时吧。”黄杨皮应道，“书房灯火灭了后，小人回偏屋休息时，记得街上正好传来梆声，是敲的三鼓。”远志和当归跟着点了点头。

“见过白大夫后，到熄灯休息，其间将近半个时辰，刘鹊一直待在书房里，没有出来过吗？”乔行简问道。

黄杨皮应道：“书房一直关着门，先生没出来过。”

宋慈听着乔行简的这番查问，眼睛却一直盯着书案。他注意到书案上摆放着笔墨纸砚，见铺开的纸张上写着三行字，粗略读来，像是记录某种药材的性味。他又注意到了书案上的烛台，忽然问道：“刘鹊用的蜡烛，为何这么粗？”烛台上剩余的半支蜡烛，粗如手腕，比普通蜡烛粗大了许多。

黄杨皮答道：“先生每晚著书太久，有时要忙上一两个时辰，寻常蜡烛顶多能烧半个时辰，他不爱频繁更换蜡烛，便吩咐小人买了这种最粗长的蜡烛，一次能烧两个多时辰。”

“那书房里的烛火熄灭时，”宋慈看向黄杨皮，“窗户上可有刘鹊的影子？”

“影子？”黄杨皮摇了摇头，“好像没有。”

“你仔细想想，别说好像，到底有是没有？”宋慈问道。

黄杨皮想了一想，道：“窗户一直很亮堂，小人没见到过影子。”

宋慈又问远志和当归：“你们二人呢？”

远志应道：“我也没见到影子。”当归也跟着摇了摇头。

乔行简听宋慈问起影子的事，转头向书案上的烛台看去，霎时间明白过来。烛台上剩有半支蜡烛，摆放于书案的里侧，再加上椅子和窗户，三者正好处在一条线上，倘若刘鹊坐在书案前著书，那么他的影子必定会被烛火投在外侧的窗户上。他立刻追问道：“上一次有影子出现在窗户上，是什么时候的事，你们三人还记得吗？”

黄杨皮答道：“小人记得大大夫、二大夫和白大夫来见先生时，窗户上都是有影子的。白大夫走后，窗户上就没影子了。自那以后，一直到书房里灯灭，小人都没见过窗户上有影子。”

当归没有说话，远志则是回想了一下，道：“白大夫走时，我刚要分拣完一筐药材，等收拾好药材再抬头时，窗户上便没影子了。”

乔行简听了这话，顿觉迷雾拨开，眼前一亮。白首乌见过刘鹊后，刘鹊的影子便从窗户上消失了，很可能那时刘鹊便已遇害，所以他的影子才没有再出现。如此一来，白首乌的嫌疑大大增加。乔行简立刻吩咐武偃上前，将白首乌拿下。

白首乌的两只手被武偃反拧至身后，一脸茫然道：“大人，这是为何？”

高良姜见到白首乌被抓，立刻叫了起来：“好啊，姓白的，原来真是你杀害了师父！想当初师伯死后，师父没赶你走，把你留在刘太丞家，待你一直不薄，不想你却狼子野心，反过来恩将仇报。你把《太丞验方》藏在了何处？还不快点交出来！”

白首乌却道：“我没有拿过《太丞验方》，我也没有害过师叔！”

乔行简道：“若不是你，那为何昨晚你离开书房后，刘鹊的影子便从窗户上消失了，再也没有出现过？”

“这……这我如何知道？”白首乌的语气有些急了，“我走的时候，师叔明明还活着，他还是好好的……”

“乔大人，”宋慈忽然道，“窗户上影子不见了，恰恰证明白大夫不是凶手。”

“哦？”乔行简道，“为何？”

“因为刘鹊的死状。”宋慈应道。

乔行简稍加琢磨，很快明白了宋慈的意思。刘鹊最终的死状是伏案而死，倘若是白首乌杀害了刘鹊，那刘鹊此后该一直伏在书案上，其影子不应该消失，而应该一直投在窗户上才对，烛台上的蜡烛也该自行燃尽，而不是在子时前后熄灭，剩下半支没烧完的蜡烛。乔行简道：“你所言是有道理，可是白首乌走后，长达半个时辰的时间，刘鹊的影子一直消失不见，按常理来讲，他应该是遇害了才对，否则他不可能不在书房中走动。”