马典的下场大家都看到了，谁会这时候上去触霉头？

见无人说话，葛淮安也失了耐心，一挥手：“滚！”

军师被大哥带走了，以至于他身边都是一堆蠢货，连个说话的人都没有。

葛淮安重重地吐了口气，招手问旁边的伺候的人：“你说本帅做错了吗？”

那仆人连忙谄媚地笑道：“当然没有。”

“那是大哥错了？”

葛淮安挑眉。

仆人心头一跳，顿觉口干舌燥，赶紧摇头否认：“当然不是，大将军下这道命令必然有大将军的用意，但大帅您也有您的考量。”

葛淮安似笑非笑：“你倒是会说话。”

不过这仆人的话提醒了他，大哥不是个糊涂的人，下这道命令，只怕是不得已。

考虑了一天一夜，葛淮安虽然非常不甘心，可到底是不敢违抗葛镇江的命令，最后还是下令撤军。

但他也不愿意便宜了陈云州，临走前，还让手底下的人大肆抢劫了一番，城里城外，凡是值钱的能带走的东西，都被他手底下的人抢走了。值钱不好带走的，通通毁了。

一时之间，好不容易才平静了一两年的桥州城再度变得风声鹤唳起来。

六月底，葛淮安正式带领六万葛家军退出桥州北上，无数的桥州百姓躲在门缝后面，看着他们离开的背影，恨不得这就去给佛祖好好拜拜，总算是送走这瘟神了。

但他们还没来得及庆祝，就见又一支军队进入了桥州。

这支军队比之葛家军看起来更凶猛，黑色的铠甲在阳光下反射着森森寒芒。

桥州百姓脸上的笑容戛然而止，一个个躲在家里瑟瑟发抖。家中还藏有余粮的全部找地方藏好，有姑娘小媳妇的也通通藏在家里最隐秘的地方。

郑深随着大军入城，发现大白天的，阳光普照，可城中却一片死寂，街道上到处散乱着打翻的木桶、竹筐、杆子等物，杂乱无章，宛如一座死城。

他的眉头不自觉地皱了起来。

虽然没来过桥州，但桥州跟庆川差不多的，地理位置，地形条件，风土人情，自然条件都相差不大。

作为一州的首府，可桥州却成了如今这副模样，破败、死气沉沉。

如何能不让人惋惜。

童敬也很讶异，庆川城中如今有快二十万居民了，每日都熙熙攘攘的，到处都是人，热闹非凡。

可桥州也是州府，但现在这样子，还不如庆川府辖下的河水县、庐阳县有人气。

“传令下去，当心城中有埋伏。”

童敬首先怀疑的就是城中有诈。

等大军抵达府衙时，总算找到了一个瘸腿老头。

这老头是府衙倒夜香的仆役，无儿无女，孤身一人，哪怕听说又有大军进城了，他也无处可去，只能守在衙门中。

看着他瑟缩害怕的眼神，郑深制止了下面人的问话，下马道：“老伯，我们是庆川军，从庆川来的。我家陈大人与吴炎吴知府是好友，请问老伯这城中为何如此荒凉？”

“您……大人您认识吴大人？”

老头眼底迸发出希冀的光彩。

郑深点头：“两年前，桥州遭遇大干旱，民不聊生，吴炎吴大人曾到庆川求援，当时我跟随着陈大人，见过吴大人一面。后来我们两个州府商量好，由庆川出粮，桥州出人，修了两地之间的官道。当时，还有差不多二十万灾民迁移到庆川。”

这些细节，没有经历过的人是讲不出来的。

随着吴炎的死，随着府衙的人换了一批又一批，这些事早已掩埋在了时光长河中。

如今听郑深说起，老头顿时热泪夺眶而出，激动地喊道：“您……您真是庆川来的！吴大人临死前都还念着欠了陈大人的大恩，没法回报……”

郑深连忙弯腰扶起老者：“老伯莫哭，是我们来迟了。如今乱军已经撤离，由我家陈大人接管桥州，以后桥州会越来越好的。”

老头吸了吸鼻子，猛点头：“老奴相信，吴大人说了，陈大人是难得一见的好官。老天可怜我们桥州，总算是迎来了你们。”

郑深将老头请回了府衙，问道：“老伯，这城中百姓呢？我们一路走来，都没见到一个人。”

老头苦笑了一下说道：“大家都怕了，全躲在屋里。如今家家户户都挖了地洞密室，没办法，那姓葛的太不是个东西。他们那哪是兵啊，比土匪还土匪，但凡见到好点东西都抢了，好看点的姑娘小媳妇也都被他们拉走了，哎！”

郑深安慰他：“老伯，如今我们庆川军来了，以后这样的事绝不会发生了。不过城中百姓还不相信咱们，所以我想请老伯出面寻些信得过的，带着我们的将士，将城中彻底搜查一遍，以防有敌军的埋伏。”

这是郑深和童敬提前就商量好的。

虽然进城这么久了，还没遇到葛家军的埋伏，可不能不防。不然一会儿天黑了，他们不熟悉地形，万一葛淮安还藏了一支军队在城中偷袭他们，那损失就大了。

但现在桥州城百姓经历了葛家军的黑暗统治，都是惊弓之鸟，必然很恐惧官府的搜查，这时候就需要本地信得过的人出面了。不然强制搜查，很容易闹出人命，也对他们以后治理桥州不利。

老头已经相信了郑深，很痛快地就答应了：“好，这位大人，你派人随小的来。”

童敬看到这一幕感慨道：“还是郑先生有办法。”

郑深摆手：“术业有专攻，我在地方上为官十来年，比较擅长跟百姓打交道。”

很快老头就带了二十多名畏畏缩缩的衙役过来，介绍道：“大人，这都是我们衙门里的老人，没跟着乱军做过恶的，城中百姓几乎都认得他们，也相信他们，由他们带着你们去搜查吧。”

“有劳老伯了。”

郑深笑了笑，安排这些人跟随着庆川军的人，地毯式地将桥州搜查了一遍，重点是查有没有隐藏的葛家军。

有了这些人带路，桥州百姓虽然还是很恐惧，可知道胳膊拗不过大腿，家家户户还是胆战心惊地开了门，让士兵搜查。

庆川军纪律严明，进城之前，童敬就三令五申，严禁拿百姓的任何银钱财物，哪怕是百姓送的也不许收，一经发现按军规处置。

所以士兵们哪怕看到了藏起来的财产、漂亮姑娘，也没一个伸手的。

他们迅速搜完一家，又奔向第二家。

这让城中的百姓安心了许多。家里的男人大着胆子出来，悄悄在后面看了看，发现每家每户都是这样，士兵们空手进去，很快又空手出来。

不多时，街道上还响起了锣鼓声：“街坊邻居，乱军已走，庆川军接管了咱们桥州，今年起，田赋由以前的五成变为三成。庆川军军纪严明，不允许任何将士搜刮百姓财物，欺压妇女，若有此事，大家去府衙，官府会给大家做主，请大家奔走相告！”

……

一遍又一遍，加上士兵们一路搜过去，确实跟葛家军那种土匪下山的作风完全不同。

桥州百姓总算是稍稍放下了戒心，街上也逐渐恢复了人气。

陈云州接到郑深的信后彻底放心了，葛镇江还算守信用。可惜，他现在走不开，不能回去看看桥州，看看故人。

他看向林钦怀道：“林叔，葛淮安已经抵达了吴州，你可以带兵出发了，一路上当心，还是那句话，若情况不对就撤回来。留得青山在，不怕没柴烧，咱们迟早会捣破西北军的老巢，不必急于一时。”

林钦怀明白，陈云州看出了他的急切。

他真是越活越回去了，还要少主来担心他。

深吸一口气，林钦怀郑重承诺：“少主放心，我不会意气用事的。”

陈云州点头。

第二天，陈云州亲自送大军出城。

夏日炎炎，阳光正盛，陈云州站在城门口，双手端起一碗酒，举到视线齐平处：“诸位都是我庆川军的好男儿，此去必胜，我等着诸位回来，给大家庆功！”

林钦怀拱了拱手：“少主送到这里就可以了。”

他翻身上了马，银色的铠甲在金色的阳光下熠熠生辉。

传令官下了令，大军正式启程出发，前往禄州作战。

这次，庆川军派出了一万五千名大军，后面还有三千人的粮草押送杂役，总计一万八千人。

这还是因为仁州离禄州不算太远，而且现在是夏日，不用带御寒的衣物等，也不用攻城，所以辎重比较轻便。

大军出发的第三天，陈云州收到了两封信。

一封是探子送来的，一封是葛镇江送来的。

探子送来的信上说，葛淮安的大军已经过了吴州城，前往阳宁河。

陈云州估摸了一下时间，这封信应是几日前送出的，那葛淮安现在应该已经过了阳宁河，很可能跟西北军开战了。很好，有人吸引西北军的火力，林叔他们会安全许多。

至于葛镇江的信，自然是催他出兵的。

陈云州简短地回了一封，说他们已经出兵了，希望两军能够精诚合作，打退西北军。

当然这都是明面上的说辞。

葛淮安“让”出了桥州，记恨他们庆川军都还来不及呢，怎么可能会诚心诚意合作。

这场结盟注定了各怀鬼胎。

经过四天的长途跋涉，庆川军抵达了距禄州城五六十里的地方。

这里有一座城内人口不足两万的小县城，名叫山平县。

林钦怀带大军入城，暂时驻扎了在城中。山平县虽然小，到底也有城墙可守，比野外安营驻扎更为安全。

暂时安定下来后，他派了探子出去打探情况。

很快，探子陆陆续续带回了不少消息。

葛淮安的大军已抵达了禄州，并进了禄州城，也就是说，现在禄州城中有小十万的兵力。

林钦怀听说这事冷笑不已，果然，少主的顾虑是对的。葛淮安带着大军进了城，他若是直接驻扎到禄州城外，一定会成为西北军的靶子。

人家奈何不了城高墙厚兵多的禄州，还奈何不了荒野驻扎的庆川军吗？

知道这事，林钦怀也不急了。

如今这情况，他们庆川军肯定不能作为主力出击。如果葛家军想保存实力，不愿出城与西北军正面作战，他也不会派兵去攻打西北军。

但人已经来了，也不能什么都不做。

所以思量一番后，林钦怀决定目前以骚扰西北军为主，牵制住一部分西北军的兵力，若有机会就打，没机会就跑。

于是接下来几天，林钦怀安排了几队脚程快的士兵，带着斧头去距西北军大营五六里左右的距离砍树。

很快这举动就引起了西北军的注意力。

西北军驻扎在禄州以西十几里处，距山平县三十多里。

贾长明立即派了人出去打探是怎么回事。

当天晚上，探子就来汇报：“将军，是庆川军在砍伐树木，从白虎岭那段开始，庆川军将道路两旁的路都给砍光了，目前已经砍了十几里。”

贾长明皱眉：“他们这是要做什么？”

有将领猜测：“如果从山平县走直线到我们的大营，就要经过白虎岭。他们莫不是在清路，打算偷袭咱们？这庆川军的火器实在是太厉害了，若让他们靠近咱们军营，用火器轰炸，只怕军营不保。”

“很有可能。上次我看到了，那火器笨重得很，一个恐怕得上千斤，若是弯弯绕绕运过来，路途遥远，而且现在夏天，经常下雨，路面湿滑凹陷，反倒不如这种新开出来的路好走。”

另一个也附和道。

这话引得不少人赞同。

贾长明对庆川军的火器也颇为忌惮：“这个陈云州，我们放过他，他竟然跑来找死，绝不能让他们如意。咱们得派一支队伍出去阻止他们，你们谁领兵前去？”

众将士你看我，我看你，没人说话。

沉默少许，还是副将郑冀站了出来：“将军，让末将带兵前往吧。”

贾长明重重拍了拍他的肩膀，欣喜地说：“好，若能歼灭庆川军，记你一大功！”

郑冀第二日提前带了五千人的军队，埋伏在了白虎岭，等着庆川军自投罗网。

只是他们从清晨等到了正午，仍不见庆川军的踪影，去前方探路的探子也是空手而归。

郑冀擦了擦额头上的汗下令：“大家先在树荫下休息休息，一营的人戒严，再派斥候去前方探探路。”

安排好后，他简单在溪水边洗了把脸，然后站在小山坡上，望着被庆川军砍倒的两排树木，拧眉出神。

同一时间，几千米外的一座小山上，林钦怀拿着望远镜，盯着郑冀的脸看了好一会儿才低喃出声：“郑冀，是你！”

没想到又遇到了一个老熟人。

如今看来，拿下西北军也不是毫无指望。

他放下望远镜，命人拿了笔墨，写了一张小纸条：“让咱们的人想办法，将这纸条悄悄送到郑冀手中。”